Tio lejon hittade döda i Ngorongoro

Tio lejon har hittats döda i Ndutu i det UNESCO-listade Ngorongoro-området i Tanzania efter en misstänkt förgiftning. Djuren påträffades den 18 september i Ndutu i Endulen Ward. Ngorongoro Conservation Area Authority uppgav att de första undersökningarna tyder på att lejonen fått i sig gift och att en forensisk utredning har inletts för att klarlägga dödsorsaken, var det misstänkta giftet kom ifrån och omständigheterna kring dödsfallen.

Ngorongoro Conservation Area Authority har ännu inte offentliggjort vilket ämne som kan ha orsakat dödsfallen. Tillförordnade informationschefen Hamis Dambaya uppgav att ytterligare information ska lämnas när utredningen är färdig. Myndigheterna försöker också identifiera vilka som kan vara ansvariga.

Ndutu har en viktig lejonpopulation. KopeLion uppgav att området i april 2022 hade fyra bofasta lejonflockar med sammanlagt 45 individer, utöver tillfälligt besökande och kringvandrande lejon. Områden söder om Lake Ndutu och Lake Masek används bland annat av Masek- och Twin Hill-flockarna. KopeLion uppgav samtidigt att boskap under torrperioden kommer in i delar av dessa områden, vilket har gjort förebyggande arbete mot konflikter mellan människor, boskap och lejon nödvändigt.

David Shepherd Wildlife Foundations lokala bevarandepartners uppgav i sin senaste rapport att 262 lejon övervakades inom Ngorongoro Conservation Area och att åtta av dem bar GPS-halsband. En inventering i hela området identifierade 148 individuella lejon efter 824 registrerade observationer. Under torrperioden 2025 dog tre lejon, däribland ett GPS-märkt djur, i samband med en ökning av konflikter mellan människor och lejon. Förgiftning misstänktes även i de dödsfallen.

Forskare som publicerat en studie genom Society for Conservation Biology har beskrivit Ndutu som ett särskilt viktigt område för den genetiska och geografiska förbindelsen mellan lejonen i Serengeti och Ngorongorokratern. Området beskrevs också som den närmaste betydande källan till lejon som vandrar in i kraterområdet. TRAFFIC har samtidigt, utifrån uppgifter från Tanzanias naturvårdsmyndigheter, konstaterat att vedergällningsdödande genom bland annat förgiftning och spjutning står för en betydande del av de registrerade människorelaterade lejondödsfallen i Tanzania. Många sådana fall har förekommit i de norra områdena kring bland annat Ngorongoro och Serengeti.

Ngorongoro Conservation Area omfattar enligt Ngorongoro Conservation Area Authority 8 292 kvadratkilometer och hyser bland annat lejon, leoparder, elefanter, bufflar och svarta noshörningar. Myndigheten uppger att lejon finns i områdets gräsmarker året runt och att deras fördelning påverkas av tillgången på bytesdjur och föda. UNESCO beskriver samtidigt området som ett landskap med kombinerad markanvändning där vilda djur sedan naturvårdsområdets inrättande 1959 lever sida vid sida med halvnomadiska massajer som bedriver traditionell boskapsskötsel.

Det har under lång tid funnits konflikter mellan myndigheter och lokal nomadbefolkning i området, och motsättningarna har i vissa fall fått dödlig utgång sedan regeringen inledde ett avhysningsprogram 2022. Även i Kenyas Amboseli-ekosystem nära gränsen till Tanzania har minst 20 elefanter dött sedan juni efter misstänkt förgiftning med bekämpningsmedel.