Tio döda efter skyfall i norra Chile

Minst tio personer har omkommit efter flera dagars kraftigt regn i de normalt torra regionerna Coquimbo och Atacama i norra Chile. President José Antonio Kast utfärdade på måndagen katastroftillstånd för hela Coquimbo och provinsen Huasco i Atacama, vilket gör det möjligt att sätta in militären i räddningsarbetet.

Myndigheterna redovisade den 20 juli 2 205 drabbade personer, 1 179 personer i tillfälliga boenden, 17 skadade och fyra saknade. Sammanlagt 99 316 personer hade isolerats när vägar spolats bort eller blockerats av vattenmassor. Regionmyndigheten i Coquimbo uppgav att 46 samhällen i provinsen Limarí var avskurna och att Río Hurtado, Monte Patria, Punitaqui och Combarbalá hörde till de hårdast drabbade kommunerna.

Tidigare uppgifter gjorde gällande att över 1 100 bostäder hade förstörts. I en senare skadebedömning redovisade myndigheterna 35 helt förstörda bostäder och omkring 17 000 bostäder med någon form av skada. Senapreds regionala chef i Atacama bekräftade också att en kvinna omkom i Junta de Valeriano i kommunen Alto del Carmen i samband med ett ras av sten och snö.

Biträdande inrikesminister Máximo Pavez uppgav att det på en timme föll lika mycket regn som området normalt får under en månad. Inför ovädret hade Chiles meteorologiska myndighet bedömt att Coquimbo på fyra dagar kunde få omkring dubbelt så mycket nederbörd som under ett normalt år. Observatoriet vid Cerro Tololo registrerade mer än 214 millimeter regn.

Meteorologen Elio Brufort vid Chiles meteorologiska myndighet uppgav att vindar på upp till 60 kilometer i timmen och åskväder väntades i södra Atacama och norra Coquimbo under ovädrets tredje intensiva fas. Senapred meddelade att myndigheten hade skickat 66 varningsmeddelanden genom nödlarmssystemet SAE sedan ovädret började.

Sjukvården i Ovalle påverkades när fem av sjukhusets sju operationssalar skadades, enligt Senapred. Chiles inrikesdepartement meddelade därför att armén skulle placera ett modulärt fältsjukhus i kommunen för att upprätthålla vården.

Tre helikoptrar från Carabineros, armén och flygvapnet sattes enligt Senapred in för rekognosering och räddningsinsatser i Coquimbo. Regeringen meddelade även att arméns närvaro skulle förstärkas i Illapel, Salamanca och La Serena för att bistå med humanitär hjälp, nödmaterial och evakueringar.

I provinsen Huasco koncentrerades arbetet på att öppna väg C-46 mot Alto del Carmen och San Félix, enligt Chiles inrikesdepartement. Målet var att ge teknisk och militär personal möjlighet att nå de isolerade samhällena.

Senapreds nationella chef Alicia Cebrián uppgav att 33 669 abonnenter i Coquimbo saknade ordinarie vattenförsörjning och omfattades av en alternativ distributionsplan. Antalet elabonnenter utan ström i landet nådde som mest 658 128 under ovädret och hade minskat till 255 683 under natten mot den 19 juli. I ett tidigare nationellt skadebesked uppgav Senapred att 261 754 elkunder mellan Atacama och La Araucanía saknade el, med flest drabbade i Valparaíso.

Chiles utbildningsdepartement beslutade att ställa in undervisningen den 20 juli i samtliga kommuner i Coquimbo. Beslutet omfattade även Vallenar, Alto del Carmen, Freirina och Huasco i regionen Atacama.