Tio döda efter att MV Barima kapsejsat

Minst tio människor har bekräftats döda efter att färjan MV Barima kapsejsade nära Pomeroonflodens mynning i Guyana sent på lördagskvällen. Fartyget befann sig omkring sju sjömil från kusten när nödanropet togs emot klockan 23.01 lokal tid. Många människor saknas fortfarande.

Två dödsoffer hittades först och ytterligare åtta återfanns under måndagen. Identifieringen genomförs tillsammans med anhöriga vid Charity Hospital i Region Two. Guyanas sjöräddningscentral satte från gryningen på måndagen in 13 enheter, samtidigt som sökområdet utökades och lokala fiskare deltog i arbetet. Regeringen uppgav att alla tillgängliga resurser används för att hitta samtliga som befann sig ombord.

MV Barima var på väg från Kingston Goods Wharf i huvudstaden Georgetown till Essequibo i inlandet när olyckan inträffade. Den officiella passagerarlistan innehöll 116 passagerare och 17 besättningsmedlemmar, sammanlagt 133 personer. Det faktiska antalet ombord är dock oklart eftersom flera personer inte hade registrerats före avgången.

Totalt räddades 67 människor. Guyanas minister för offentliga arbeten Juan Edghill uppgav att endast 35 av dem fanns på den officiella passagerarlistan. Myndigheterna har även uppgett att 35 räddade saknades på manifestet och utreder därför om oregistrerade passagerare hade tagits ombord.

Färjans kapten och förste maskinist greps efter olyckan och placerades i polisförvar. Premiärminister Mark Phillips uppgav att två besättningsmedlemmar hade testat positivt för marijuana. Guyanas polis, försvarsmakt, sjöfartsmyndigheten MARAD och maritima experter deltar i utredningen.

Brottsutredningen omfattar passagerarlistans riktighet, säkerhetsbestämmelserna, lastningen och besättningens agerande. Polisen har hämtat övervakningsfilmer från Kingston Goods Wharf för att granska vad som hände före avresan. Juan Edghill meddelade också att personal med ansvar för lastning, avgång och den övergripande hanteringen av MV Barima har stängts av under utredningen för att skydda bevismaterialet.

Ministeriet för offentliga arbeten uppgav att färjan hade 250 flytvästar, två fasta livflottar och sex uppblåsbara livflottar. Den registrerade lasten vägde 268 ton, medan den tillåtna lastkapaciteten var 284 ton.

MV Barima genomgick underhåll 2024 och skulle inspekteras på nytt senare under 2026. Guyanas departement för offentlig information meddelade i mars 2026 att ytterligare arbeten på färjan hade kostnadsberäknats till 124,5 miljoner Guyanadollar.