Taha Ali skrev VM-historia mot Nederländerna

Taha Abdi Ali fick göra sitt första framträdande i fotbolls-VM när Sverige mötte Nederländerna i Grupp F. Malmö FF-spelaren byttes in i den 79:e minuten i Houston och blev därmed den första spelaren med somaliskt ursprung att delta i en VM-match.

Den 27-årige yttern har under mästerskapet fått stor uppmärksamhet från Somalia och den somaliska diasporan. Han uppger att responsen efter debuten varit omfattande och beskriver en stark känsla av stolthet över vad framträdandet betyder för människor med liknande bakgrund. Han säger också att han ser det som ett viktigt ansvar att vara en förebild för barn och ungdomar, både på och utanför fotbollsplanen.

Taha Ali, vars föräldrar flydde inbördeskriget i Somalia i början av 1990-talet, föddes 1998 och växte upp i Tensta i Stockholm. Enligt uppgifter är han den första spelaren med två föräldrar från Somalia som tagits ut i en VM-trupp. När han fick speltid mot Nederländerna blev han även den första med somaliska rötter att spela i världsmästerskapet.

Hans föräldrar fanns inte på plats under matchen eftersom yngre syskon hemma behövde tas om hand. Däremot följdes debuten från läktaren av tre kusiner som rest från Kanada.

Matchen spelades inför 68 777 åskådare på Houston Stadium den 20 juni. Nederländerna vann med 5–1 efter 2–0 i halvtid. Brian Brobbey och Cody Gakpo gjorde två mål vardera för Nederländerna, medan Crysencio Summerville stod för lagets femte mål. Sveriges enda fullträff kom genom Anthony Elanga i den 59:e minuten efter framspelning av Alexander Isak. Taha Ali ersatte Yasin Ayari och spelade totalt 17 minuter med tröjnummer 26.

Efter två matcher i Grupp F står Sverige på tre poäng. Nederländerna och Japan har båda samlat fyra poäng vardera.