Senegal pressat inför Norge-matchen

Senegal fick en tung start på VM när laget förlorade premiären mot Frankrike med 1–3. Samtidigt har det rapporterats om interna problem i truppen inför den andra gruppspelsmatchen mot Norge.

Enligt uppgifter har missnöjet bland spelarna bland annat handlat om bonusar som ännu inte betalats ut efter finalplatsen i de afrikanska mästerskapen och kvalificeringen till VM. Det har även förekommit kritik mot boendet i New Jersey, där flera spelare enligt rapporterna valt att beställa egen mat istället för att äta på lagets hotell. Dessutom har förbundskaptenen Pape Thiaw under en period stått utan kontrakt och uppges inte ha fått lön på flera månader.

Inför mötet med Norge bekräftade Pape Thiaw att det funnits problem som behövt hanteras inom både spelargruppen och organisationen. Han uppgav samtidigt att spelare, ledarstab och förbund nu riktar allt fokus mot den kommande matchen. Thiaw meddelade också att tvisten kring hans kontrakt med Senegals fotbollsförbund är löst och att ett nytt avtal har undertecknats. Enligt honom handlade frågan om principer och respekt snarare än pengar, men han ville inte lämna några uppgifter om avtalets längd.

Andramålvakten Mory Diaw kommenterade inte detaljerna kring spelarnas missnöje men framhöll att frågorna hanteras internt. Han uppgav att truppen är professionell och att fokus ligger på att representera Senegal på bästa sätt.

Efter den första gruppspelsomgången stod Senegal på noll poäng efter förlusten mot Frankrike, medan Norge toppade grupp I efter segern med 4–1 mot Irak. Pape Thiaw sade inför matchen att Senegal behöver ta poäng för att behålla goda möjligheter att nå slutspelet och betonade att förberedelserna inte enbart handlar om att stoppa Erling Haaland utan om att hantera hela det norska laget. Matchen spelas på New York New Jersey Stadium i East Rutherford, New Jersey, natten till tisdag svensk tid.