Sverige besegrade Grekland med nio måls marginal

Sveriges handbollsherrar fick en lyckad inledning på kvalet till EM 2028. I Vida arena i Växjö besegrades Grekland med 33–24 efter att hemmalaget avgjort under matchens avslutande del. Albin Lagergren blev Sveriges främsta målskytt med sju mål.

För första gången sedan 2021 måste Sverige ta sig genom ett kvalspel för att nå herrarnas Europamästerskap. Turneringen avgörs om två år i Portugal, Spanien och Schweiz. Sverige tillhör kvalgrupp 8 tillsammans med Grekland, Nordmakedonien och Luxemburg. Gruppens två främsta lag går vidare till mästerskapet, liksom de fyra bästa grupptreorna.

Mötet med Grekland var dessutom historiskt eftersom nationerna aldrig tidigare hade ställts mot varandra i en officiell landskamp. Inför premiären berättade lagkapten Max Darj att Sverige hade studerat motståndaren noggrant och förberett sig inför uppgiften.

Det svenska laget fick klara sig utan Andreas Palicka, som har avslutat sin landslagskarriär. Kaptensansvaret låg därför hos Max Darj, medan Mikael Appelgren tog plats mellan stolparna och bidrog med flera viktiga räddningar.

Grekland hade inför EM-kvalet överraskat genom att slå ut Nederländerna, som tränas av Staffan Olsson, i kvalet till världsmästerskapet. Gästerna bjöd också på motstånd i Växjö och höll sig länge kvar i matchen. Vid halvtidsvilan ledde Sverige med 18–13.

I den svenska offensiven utmärkte sig Albin Lagergren. Spelaren från Magdeburg svarade för sju fullträffar och blev därmed matchens bästa målskytt för hemmalaget. Under avslutningen ökade Sverige avståndet till Grekland och fastställde slutresultatet till 33–24.

Förbundskapten Michael Apelgren hade fått göra förändringar i truppen inför kvalsamlingen. Fabian Norsten, Nikola Roganovic och Edwin Aspenbäck lämnade återbud på grund av skador. Jonathan Carlsbogård och Lukas Sandell kallades in som ersättare.

Tanken var ursprungligen att Lukas Sandell skulle ansluta först inför bortamötet med Luxemburg och då ersätta Albin Lagergren. Enligt förbundskaptenen förändrades planeringen när Sandell kunde medverka redan från samlingens första dag.

Parallellt med A-landslagets förberedelser genomfördes en samling för ligalandslaget i Växjö den 4–6 november. Marko Roganovic, Ebbe Håkansson, Linus Bergh och Alexander Lindén deltog i verksamheten, där målvaktsträning prioriterades och gemensamma träningspass med A-landslaget ingick.

EM-kvalpremiären dömdes av bosnierna Ivo Bosnjak och Josip Maric. Miroslaw Baum från Polen tjänstgjorde som delegat för Europeiska handbollsförbundet.

Sveriges kvalspel fortsätter söndagen den 8 november med bortamatch mot Luxemburg under eftermiddagen. Matchen visas i SVT2 och SVT Play, där Johan Ejeborg kommenterar tillsammans med experten Magnus Grahn.