Slag utdelades efter dramatik i Bristol

Carson Hocevar och Ryan Blaney hamnade i en fysisk konfrontation efter NASCAR-loppet Bass Pro Shops Night Race på Bristol Motor Speedway. Förarna hade tidigare kolliderat på banan, och efter målgång slog 23-årige Hocevar den 32-årige Blaney i ansiktet sedan denne först hade knuffat honom i bröstet.

Kontakten mellan Carson Hocevar och Ryan Blaney inträffade enligt NASCAR på varv 458 av 500, när de kämpade om andraplatsen. Blaney snurrade och föll från andra plats till 33:e, medan Hocevar senare slutade trea. Blaney hade dessförinnan lett tävlingen i 202 varv och vunnit loppets andra stage.

Joey Logano vann Bass Pro Shops Night Race före Kyle Larson och Carson Hocevar, vilket NASCAR bekräftade efter loppet. Hocevar hade lett 39 varv. Bristol Motor Speedway uppgav att Logano tog över ledningen under slutvarven efter att Hocevar och Ty Gibbs fått kontakt när de kämpade längst fram.

Carson Hocevar sade efter loppet att Ty Gibbs tidigare under slutskedet hade kört på honom flera gånger medan de slogs om segern. Situationen med Ryan Blaney gällde enligt honom i stället kampen om andraplatsen.

Efter tävlingen sökte Ryan Blaney upp Carson Hocevar och knuffade honom i bröstet. Hocevar svarade omedelbart med ett högerslag mot ansiktet. Flera personer som hade samlats vid depån ingrep därefter och avbröt bråket framför kamerorna.

Carson Hocevar sade efteråt att det inte blev mycket till samtal innan Ryan Blaney gick på honom och att han inte tänkte acceptera det. Han uppgav också att han hade för avsikt att fullfölja konfrontationen och att den uppeldade publiken gjorde att han ville bjuda på en kort show.

Ryan Blaney fick en tydlig blåtira runt ögat efter händelsen. Han uttryckte däremot mer ånger över sitt eget agerande och förklarade att situationen hade uppstått impulsivt efter att han blivit tillsagd att gå tillbaka ut på banan. Han sade att han hade agerat, men att han inte borde ha gjort det.

När det gällde själva kollisionen hade Ryan Blaney en annan syn. Han sade att han försvarade innerlinjen när Carson Hocevar försökte ta sig in utan att släppa gasen och enligt honom förstörde bilen. Blaney uppgav också att han inte haft några problem med motståndaren på omkring ett och ett halvt år, men att han började tröttna på situationen. Hocevar har i sammanhanget beskrivits som en förare med en aggressiv körstil.

Ryan Blaneys 33:e-plats innebar enligt NASCAR att han föll tre placeringar till sjätte plats i The Chase. Efter loppet i Bristol var han 52 poäng från ledningen.

Spire Motorsports listar Carson Hocevar som åtta i NASCAR Cup Series-tabellen efter Bristol. Han står på 2 121 poäng efter 29 starter och har under säsongen tagit en seger, sex topp-fem-placeringar och elva topp-tio-placeringar.

Kyle Larson startade från pole position och Carson Hocevar från femte ruta. NASCAR fastställde startordningen utifrån regelverkets kriterier sedan fredagens kval hade ställts in på grund av blixtoväder.

NASCARs officiella tävlingsdata visar att loppet innehöll tio caution-perioder. Vid målgång var endast tolv bilar kvar på ledarvarvet.

Ryan Blaney blev mästare i NASCAR Cup Series 2023 och har totalt 20 NASCAR-segrar under karriären. Carson Hocevar är i början av sin karriär och utsågs till årets rookie 2024.

Nästa deltävling i NASCAR Cup Series efter Bristol är enligt NASCAR Hollywood Casino 400 på Kansas Speedway den 27 september.