Ryskt fartyg hålls kvar på Svalbard efter beslag

Det ryska fartyget Professor Molchanov har tagits i beslag i Barentsburg på Svalbard efter ett beslut från Nord-Troms og Senja tingsrätt. Beslutet fattades den 31 augusti 2026 efter en begäran från det statliga ukrainska gasbolaget Naftogaz. Operasjonsleder Håkon Finstad vid Polisen på Svalbard uppgav att polisen den 2 september verkställde både arrest och utmätning i fartyget. Professor Molchanov får inte lämna Barentsburg så länge åtgärden för att säkra verkställigheten gäller.

Beslaget är kopplat till Naftogaz rättsprocess mot Ryssland om egendom som konfiskerades i samband med Rysslands annektering av Krim 2014. Processerna har pågått sedan 2016. En skiljedomstol i Haag beslutade i april 2023 att Ryssland skulle betala ersättning till Naftogaz. Naftogaz uppgav att de utestående skyldigheterna enligt skiljedomen uppgår till omkring 4,22 miljarder dollar, utöver ränta och kostnader, och att betalningen ännu inte hade fullgjorts när fartyget beslagtogs.

Naftogaz uppgav att skiljedomen redan hade erkänts som verkställbar i Norge innan beslutet om Professor Molchanov fattades. Bolagets tillförordnade styrelseordförande Serhii Fedorenko uppgav att Naftogaz avser att fortsätta söka efter ryska tillgångar i andra länder tills den ersättning som bolaget och dess koncernbolag tilldömts har betalats.

Liknande åtgärder har genomförts i flera andra länder. Finlands utsökningsmyndighet hade under 2026 tillfälligt beslagtagit omkring 3,7 miljoner euro i ryska statliga medel efter en ansökan från Naftogaz och dess dotterbolag. Helsingfors tingsrätt hade tidigare bedömt att det inte fanns något rättsligt hinder mot att beslagta rysk statlig egendom inom samma verkställighetsärende, trots att Ryssland hade krävt att åtgärderna skulle upphävas. I oktober 2025 nekade Helsingfors hovrätt Ryssland fortsatt prövning i ett mål där rysk statlig egendom värd mer än fyra miljarder dollar hade lagts under tillfälligt beslag.

Även i Frankrike och Österrike har Naftogaz fått rättsligt stöd för verkställigheten. Tribunal judiciaire de Paris erkände skiljedomen och gjorde det möjligt för Naftogaz att gå vidare mot rysk statlig egendom där säkerheter registrerades till ett värde av mer än 120 miljoner euro. Wiens distriktsdomstol gav samtidigt Naftogaz tillstånd att belasta fler än 20 ryskägda fastigheter i Österrike, värderade till sammanlagt över 120 miljoner euro.

Naftogaz uppgav i juni 2025 att arbetet med att verkställa Krimskiljedomen då pågick i tio olika jurisdiktioner. Nederländernas högsta domstol avslog i december 2024 Rysslands kassationsöverklagande mot en tidigare deldom om jurisdiktion och ansvar. Brittiska High Court of Justice hade redan den 5 december 2023 erkänt både den slutliga ersättningsdomen och den bakomliggande deldomen, vilket gjorde verkställighet möjlig även i England och Wales.

Professor Molchanov används för kommersiella expeditionskryssningar. Norges lotsinformation registrerade att fartyget anlände från Isfjord Radio Pilot Station till Barentsburg den 1 september 2026 klockan 15.00 och angav dess bruttodräktighet till 1 753. Arrangören Morskaya Praktika uppgav inför trafiken 2026 att fartyget skulle genomföra tio planerade passagerarresor mellan Murmansk och Barentsburg, med den första avgången från Murmansk den 8 mars.

Det ryska Norra direktoratet för hydrometeorologi och miljöövervakning uppgav tidigare under 2026 att Professor Molchanov även skulle användas för transporter till Svalbard och för två expeditioner inom projektet Floating University. Planen var att fartyget skulle återvända till hemmahamnen Archangelsk först efter navigationssäsongen i november.