Republikanerna riskerar förlora senaten efter jämna opinionsmätningar

Republikanernas majoritet i USA:s kongress är hotad inför mellanårsvalet den 3 november. Flera delstater som tidigare dominerats av Republikanerna visar jämna opinionssiffror, samtidigt som Demokraterna har möjlighet att ta kontroll över både senaten och representanthuset. Situationen har väckt oro inom Republikanerna, särskilt i South Carolina där partiet tidigare räknat med en seger.

Inför valet pekar opinionsundersökningar och bedömningar från oberoende analytiker på att Demokraterna har ett övertag i kampen om representanthuset. Republikanerna hade den 23 oktober en knapp majoritet med 218 mandat, medan omkring 40 valkretsar bedömdes vara konkurrensutsatta. Förändringar av valkretsarnas gränser i nio delstater hade samtidigt gett Republikanerna fördelar i 15 valkretsar och Demokraterna i sex.

I senaten är utgångsläget mer komplicerat för Demokraterna. Enligt den amerikanska senatens officiella sammanställning den 14 juli hade Republikanerna 53 senatorer och Demokraterna 45. Ytterligare två oberoende senatorer samarbetade med Demokraterna. För att nå majoritet behöver Demokraterna erövra fyra mandat från Republikanerna.

Av senatorerna vars mandatperioder löper ut i januari 2027 tillhörde 22 Republikanerna och 13 Demokraterna. Opinionsläget inför valet visar demokratiska ledningar i bland annat Alaska, Iowa, Kansas, Texas, Ohio, North Carolina och Maine. Flera av delstaterna har under lång tid haft ett starkt republikanskt stöd.

South Carolina har utvecklats till en särskilt uppmärksammad delstat. Där är det jämnt mellan den sittande republikanska senatorn Darline Graham och Demokraternas kandidat Annie Andrews. En undersökning från New York Times och Siena University den 26 oktober visade att båda kandidaterna hade stöd av 48 procent bland 707 sannolika väljare.

Opinionssammanställaren On Point Politics redovisade samma dag ett genomsnitt där Annie Andrews fick 47,3 procent och Darline Graham 46,1 procent. Resultatet visade ett knappt övertag för Demokraternas kandidat i en delstat där Republikanerna tidigare hade räknat med att behålla mandatet.

Darline Graham utsågs till senator den 13 juli 2026 av South Carolinas guvernör Henry McMaster efter Lindsey Grahams bortgång. McMaster meddelade samtidigt att hon blev den första kvinnan att representera delstaten i USA:s senat. Enligt senatens officiella biografiska uppgifter tillträdde hon den 14 juli.

Före utnämningen hade Darline Graham arbetat med yrkesinriktad rehabilitering och varit kommissionär vid South Carolina Commission for the Blind. Hennes kandidatur registrerades den 23 juli hos den federala valmyndigheten Federal Election Commission, där Darline for Senate anges som hennes huvudsakliga kampanjkommitté. Den 25 augusti vann Graham Republikanernas särskilda primärvalsfinal. Hon söker nu en full mandatperiod i senaten.

Den republikanska kongressledamoten Nancy Mace har reagerat kraftigt på opinionsläget i South Carolina och beskrivit situationen som en fullständig katastrof för partiet. Om Annie Andrews vinner blir hon den första demokratiska senatorn som väljs från delstaten sedan 1998.

Donald Trump har redan deltagit i valkampanjen i South Carolina och planerar ytterligare ett kampanjframträdande under torsdagen. En anonym republikansk källa har uttryckt förvåning över hur mycket tid och ekonomiska resurser Trumpadministrationen behöver lägga på delstaten, som tidigare betraktats som ett säkert republikanskt mandat.

Även Texas har blivit en central delstat i kampen om senaten. Demokraternas James Talarico utmanar republikanen Ken Paxton och har haft ledningen i flera opinionsundersökningar under oktober.

En undersökning från CBS News den 18 oktober gav James Talarico 51 procent och Ken Paxton 49 procent. CBS News framhöll samtidigt att valdeltagandet kunde få stor betydelse eftersom en större andel demokratiska väljare uppgav att de definitivt skulle rösta.

Andra undersökningar har visat mindre skillnader eller ett republikanskt övertag. Analysföretaget Quantus Insights redovisade den 13 oktober en mätning där Ken Paxton fick 47,2 procent och James Talarico 46,7 procent. Undersökningen genomfördes den 9–11 oktober och hade en felmarginal på omkring 3,6 procentenheter.

I en mätning från CNN/SSRS, genomförd den 20–27 oktober bland 923 sannolika väljare, fick James Talarico 49 procent mot 43 procent för Ken Paxton. Opinionssammanställaren RealClearPolling redovisade den 29 oktober ett genomsnitt på 48,6 procent för Talarico och 46,5 procent för Paxton, baserat på undersökningar från den 8 till den 27 oktober.

En seger för James Talarico skulle innebära att Texas för första gången på tre decennier väljer en demokrat till senaten.

Donald Trump har vid upprepade tillfällen riktat kritik mot Talarico. Presidenten har bland annat felaktigt påstått att demokraten är vegan. Under ett kampanjmöte på onsdagen gjorde Trump grimaser när han beskrev hur Talarico enligt presidentens påstående motvilligt äter kött och därefter kräks när ingen ser honom.

Även Ken Paxton har använt Talaricos påstådda kostvanor i sina angrepp och gett sin motståndare öknamnet Tofu Talarico.

Samtidigt har förtidsröstningen nått omfattande nivåer runt om i USA. Den 29 oktober rapporterade Axios att fler än 39 miljoner amerikaner redan hade röstat. Statsvetaren Michael McDonald vid University of Florida bedömde att valdeltagandet kunde överstiga nivån från mellanårsvalet 2022 och närma sig siffrorna från 2018. Han betonade dock att förtidsröstningen inte ger något säkert besked om vilket parti som gynnas.

I Connecticut hade sammanlagt 270 114 röster registrerats genom förtidsröstning och poströstning fram till och med den 26 oktober, enligt delstatens delstatssekreterare. Av de 231 577 förtidsrösterna kom 120 301 från registrerade demokrater och 41 291 från registrerade republikaner.

Mellanårsvalet omfattar samtliga 435 platser i representanthuset och ungefär en tredjedel av platserna i senaten. Fördelningen av mandat i representanthuset utgår från delstaternas befolkning, men varje delstat har minst en representant. I senaten har samtliga delstater två ledamöter.

Om Demokraterna övertar majoriteten i en eller båda kamrarna kan Donald Trump få svårare att få kongressens stöd för sin politik. En demokratisk majoritet skulle också ge partiet större möjligheter att genomföra granskningar av presidentens administration och inleda riksrättsprocesser.

Presidenten kan fortfarande fatta vissa beslut genom presidentordrar och använda sitt veto för att stoppa lagförslag som kongressen har antagit. Ett sådant veto kan dock upphävas om två tredjedelar av ledamöterna i både representanthuset och senaten röstar för det.

Valresultatet den 3 november avgör därmed vilka partier som kommer att kontrollera kongressens båda kamrar under den återstående delen av Donald Trumps mandatperiod.