Republikaner tappar förtroendet för Pete Hegseth

Flera republikanska senatorer ifrågasätter försvarsminister Pete Hegseths ledning av kriget mot Iran. Kritiken gäller bland annat Pentagonledningens strategiska planering, personalpolitik och hantering av den långvariga stängningen av Hormuzsundet samt Irans angrepp mot allierade grannländer.

Senator Thom Tillis uppgav att Pete Hegseth har ett stort bekräftelsebehov, saknar erfarenhet av att leda stora organisationer och detaljstyr verksamheten. Thom Tillis sade att han därför inte längre har förtroende för försvarsministern. En anonym republikansk senator uppgav samtidigt att missnöjet även finns bland högre militärer och att ledamöter i kongressen får höra liknande farhågor.

Kritiken omfattar också Pete Hegseths beslut att pensionera general Chris Donahue och avlägsna fler än 20 höga officerare. Republikanska senatorer har kopplat åtgärderna till oro för försämrad strategisk planering och militär beredskap. Senator Susan Collins har krävt att Pete Hegseth hålls ansvarig för ledningen av USA:s försvarsdepartement, medan den pensionerade generalen Paul Eaton har kritiserat hans prioriteringar i förhållande till militärens operativa behov.

Under en utfrågning i senatens anslagsutskott den 21 juli uppgav Pete Hegseth att USA:s krig mot Iran dittills hade kostat 37,5 miljarder dollar. Ytterligare tre amerikanska militärer hade då dödats, vilket höjde det redovisade antalet döda amerikanska soldater till 17. Fler än 100 hade skadats.

Republikanerna i senaten förberedde samtidigt ett budgetpaket på 95 miljarder dollar, huvudsakligen avsett för militären. President Donald Trump hade dessutom begärt ytterligare omkring 70 miljarder dollar till försvarsändamål.

USA:s försvarsdepartement uppgav den 10 juni att den amerikanska insatsen hade fått namnet Operation Epic Fury och att nya angrepp mot Iran planerades inom operationen. Donald Trump har därefter sagt att han övervägt en omfattande attack för att avsluta kriget och att USA var redo att vidta mycket stora militära åtgärder om förhandlingarna inte gav resultat inom kort.

Senator Roger Wicker har uppmanat Donald Trump att öka intensiteten och slutföra den militära insatsen. Senator John Cornyn anser att USA behöver visa sin militära överlägsenhet och åter öppna Hormuzsundet. Enligt John Cornyn skulle en sådan insats kunna stärka stödet för den impopulära konflikten.

Donald Trump uppgav dock den 27 juli att han hade stoppat planerade angrepp mot mål i södra Iran och kring Hormuzsundet. Beslutet fattades efter önskemål från medlande länder och regionala aktörer för att ge förhandlingarna mer tid. Samtalen rörde bland annat ett återöppnande av Hormuzsundet och möjligheten till ett nytt kärnenergiavtal, med Oman som medlare i kontakterna med Iran.

Trumpadministrationen hade den 10 juli krävt att Iran offentligt skulle bekräfta att Hormuzsundet var öppet och lova att upphöra med beskjutningen av handelsfartyg. Kravet framfördes sedan Washington anklagat Iran för att ha brutit mot ett tidigare samförståndsavtal.

Efter pausen i de amerikanska angreppen sjönk Brentoljan den 28 juli till 87,86 dollar per fat och den amerikanska WTI-oljan till 82,24 dollar. Samtidigt hade råoljetransporterna genom Hormuzsundet halverats jämfört med föregående vecka. Trots nedgången hade oljepriserna stigit med mer än 20 procent under juli till följd av angrepp mot viktiga transportleder och en ökad risk för leveransstörningar i Mellanöstern.

Donald Trump försvarade den 27 juli Pete Hegseths hantering av kriget, trots den växande kritiken från både republikanska och demokratiska senatorer.