Räddningsförsök misslyckades – tre meter lång haj tillbaka i kanalen

Den tre meter långa mörkhaj som sydkoreanska myndigheter försökte föra ut från en konstgjord kanal i Busan har återvänt till det avspärrade vattenområdet. Hajen hade under onsdagen den 21 oktober förts mot öppet vatten efter en omfattande räddningsinsats, men mindre än ett dygn senare befann den sig åter innanför skyddsbarriärerna.

På morgonen den 22 oktober rapporterade den sydkoreanska radiostationen Busan CBS att hajen simmade i ett avgränsat område på omkring 30 gånger 30 meter mellan en flytande barriär och ett andra skyddsnät. En tjänsteperson uppgav för nyhetsbyrån AFP att djuret befann sig mellan två nät placerade 30–40 meter in i kanalen.

Den sydkoreanska tidningen JoongAng Ilbo rapporterade samma dag att hajen vid upprepade tillfällen hade synts vid vattenytan med ungefär en minuts mellanrum. Observationerna gjordes mellan kanalens två första gångbroar, där djuret även hade lokaliserats av räddningspersonal.

Hajen, som fått smeknamnet Bukangi av myndigheterna i Busan, upptäcktes första gången i kanalen den 18 september 2026. Namnet kommer från Bukhang, det koreanska namnet på stadens norra hamn, med tillägget i.

National Institute of Fisheries Science, Sydkoreas nationella fiskeriforskningsinstitut, har fastställt att djuret är en hona av arten mörkhaj. Den 6 oktober ändrade forskarna sin tidigare artbestämning från bronshaj efter att närbilder visat en karakteristisk upphöjning mellan de båda ryggfenorna. Internationella naturvårdsunionen IUCN klassificerar mörkhajen som starkt hotad.

Onsdagens insats var myndigheternas tredje försök att få ut hajen ur kanalen. Arbetet genomfördes av Sydkoreas havs- och fiskeriministerium tillsammans med Busans stadsförvaltning, National Marine Biodiversity Institute of Korea och National Institute of Fisheries Science.

Räddningsarbetet påbörjades omkring klockan 09.30 och pågick i cirka nio timmar. Åtta dykare och ytterligare personal använde ett stort nät som fästs vid en flytande arbetsplattform för att styra hajen mot kanalens mynning. Sydkoreas public service-bolag KBS beskrev hur djuret vid ett tillfälle stannade ungefär 50 meter från utloppet trots att personalen hade flyttat fram avspärrningarna.

Inför den tredje insatsen hade räddningsmyndigheterna i Busan ändrat sin metod. Hajen styrdes mot Marina Bridge eftersom förhållandena på kanalbottnen tidigare hade försvårat användningen av nät vid den ursprungliga utgången. Nätet fästes därför vid flytande pontoner för att förhindra att djuret simmade över barriären.

Den sydkoreanska nyhetsbyrån News1 dokumenterade att hajen passerade pontonbarriären omkring klockan 23.05 den 21 oktober. Femton minuter senare fotograferades den i ett ungefär 25 meter långt vattenområde mellan pontonen och ytterligare ett skyddsnät.

Myndigheterna hade redan genomfört två resultatlösa räddningsförsök. Den 29 september försökte personal med hjälp av båtar och vattenstrålar driva hajen mot öppet vatten. Vid nästa försök, den 2 oktober, fastnade ett 50 meter långt och 6,8 meter högt nät i stenar på kanalens botten.

Efter dessa försök avvaktade myndigheterna för att undersöka om hajen skulle lämna kanalen utan hjälp. Beslutet att återuppta räddningsarbetet fattades mot bakgrund av oro för djurets hälsa. Busans myndigheter har framhållit att hajen inte observerats äta under mer än en månad samtidigt som vattentemperaturen i kanalen sjunkit.

Busans borgmästare Chun Jae-soo meddelade i ett Facebookinlägg i samband med räddningsarbetet att stadens myndigheter skulle fortsätta försöken att hjälpa hajen tillbaka till dess naturliga miljö. Borgmästaren beskrev också djuret som en symbol för Busan under tiden i hamnen.

Hajens vistelse har väckt omfattande uppmärksamhet. Fler än 1,6 miljoner människor har besökt kanalen för att få en skymt av djuret.

En grupp sydkoreanska medborgare har dessutom organiserat nattlig bevakning för att skydda hajen från störningar. Den brittiska tidningen The Guardian har beskrivit hur gruppen försökt hindra besökare från att rikta ficklampor och laserpekare mot djuret. Flera av deltagarna har även följt och dokumenterat hajens beteende genom direktsändningar på internet.