Protest stoppade vägar efter ovanlig migrantöverfart

Omkring 140 personer fördes i land i Portsmouth på söndagen den 6 september sedan en kraftigt överbelastad gummibåt hade tagit en ovanlig rutt över Engelska kanalen. Båten hade lämnat området Baie de Seine i Normandie, omkring 170 miles väster om Calais, och upptäcktes av franska myndigheter innan den senare nådde Solent och togs om hand nära Eastney Landing.

Frankrikes maritima prefektur för Engelska kanalen och Nordsjön uppgav att CROSS Jobourg satte in tre SNSM-räddningsbåtar, räddningsbogseraren Abeille Liberté, en H160-helikopter från franska marinen och civilförsvarets Dragon 50-helikopter. Flera franska räddningsfartyg följde båten, men myndigheten bedömde att ett ingripande kunde medföra ytterligare risker eftersom farkosten var kraftigt överbelastad. Ombord på Abeille Liberté fanns även fyra marinbrandmän, förstärkning från kompaniet Fusiliers Marins Le Goffic och ett medicinskt team från den franska försvarssjukvården.

På den brittiska sidan samordnade HM Coastguard insatsen. Maritime and Coastguard Agency uppgav att bland andra RNLI, Border Force, Border Security Command, Hampshire Police och South Central Ambulance Service deltog. En kustbevakningshelikopter och andra luftresurser sattes också in. RNLI:s utryckningsregister visar att Portsmouth Lifeboat Station registrerade två sjösättningar klockan 16.36 och 16.37 lokal tid. De personer som fördes i land placerades på bussar för vidare transport till mottagningscentret Manston i Kent.

Senare samlades hundratals demonstranter vid marinan och strandområdet i Portsmouth. Uppskattningarna av antalet varierade mellan omkring 150 och 500 personer. Många bar mörka kläder och vissa täckte ansiktet. Demonstranter blockerade tillfartsvägar och försökte hindra bussarna från att lämna området. Bildmaterial visade även personer som stod i grunt vatten och konfronterade poliser.

Daniel Thomas, som använder namnet Danny Tommo på nätet och har kopplats till aktivisten Tommy Robinson, deltog och direktsände från platsen. Daniel Thomas hade dagen före organiserat en liknande blockad vid hamnen i Dover och uppmanade anhängare att ta sig till Portsmouth. Vid ett tillfälle sade Daniel Thomas till polisen att demonstranterna skulle lämna vattnet om de nyanlända skickades tillbaka till Frankrike. En lokalbo tog senare ut förnödenheter med kanot till personer som befann sig i vattnet.

Hampshire Police utfärdade en dispersal order enligt Section 14 och uppgav att den skulle gälla fram till måndagskvällen den 7 september. Polisen meddelade att personer som vägrade följa en anvisning att lämna området kunde gripas. Poliser ställde upp i linjer med kravallsköldar, och bildmaterial visade handgemäng samt användning av pepparsprej. Under de tidiga timmarna på måndagen hade merparten av demonstranterna skingrats och bussarna kunde lämna området under eskort.

En talesperson för den brittiska regeringen fördömde det som beskrevs som hotfullt och våldsamt beteende men framhöll samtidigt rätten till fredliga protester. Home Office uppgav att regeringen arbetar för att begränsa farliga småbåtsöverfarter och hänvisade till att fler än 48 000 försök hade stoppats och att över 1 100 båtar och motorer hade beslagtagits sedan det senaste valet.

Home Office uppgav även att franska ingripanden mellan den 27 april och den 2 augusti 2026 stoppade 185 småbåtshändelser och omkring 4 300 försök att korsa kanalen. Under samma period stoppades 61 procent av de registrerade småbåtshändelserna, vilket enligt Home Office var nästan fem procentenheter högre än under motsvarande period 2025.

Home Office-statistik visar att 616 personer anlände till Storbritannien i tio småbåtar under veckan som slutade den 30 augusti 2026. Samma vecka registrerades 339 personer och 13 avgångshändelser som förhindrades. Mellan den 1 juli 2024 och den 31 juli 2026 registrerade Home Office 6 103 återvändanden av personer som tidigare hade anlänt med småbåt. Av dessa skedde 3 427 under de senaste tolv månaderna i perioden, vilket myndigheten uppgav var 39 procent fler än året före.

Händelsen ledde också till politiska reaktioner. Reform UK:s partiledare Nigel Farage beskrev ankomsten som ett skämt och sade att endast hans parti skulle skicka tillbaka båtar. Reform UK-politikern George Madgwick uppmärksammade att fler än 100 migrantmän hade kommit i land. Den konservative parlamentsledamoten Joe Robertson, som representerar Isle of Wight East, beskrev den västliga rutten som mycket oroande och sade att han skulle begära information från Home Office om människosmugglare hade ändrat arbetssätt.

Dagen före hade en större protest hållits i Dover med koppling till Daniel Thomas grupp Patriot Platform. Vägar i närheten av färjehamnen blockerades då i flera timmar. Inga småbåtsankomster registrerades i Dover den dagen, men den kommersiella färjetrafiken påverkades. Tidigt på måndagen behandlades de personer som förts i land i Portsmouth utanför Hampshire enligt ordinarie rutiner, samtidigt som Hampshire Police fortsatte att uppmana allmänheten att undvika Eastneyområdet.