Polis åtalad för att ha kapat av den avlidne mannens identitet

Den 35-årige amerikanske polismannen Brian Louis Sguros har åtalats för flera brott efter att ha tagit kontroll över en avliden mans bostad i Florida. Han misstänks ha använt mannens identitet för att genomföra renoveringar, betala räkningar och försöka få laglig rätt till fastigheten. Sguros greps den 20 oktober 2026 efter en utredning som omfattar misstänkt tjänstefel, otillåten användning av polisregister och flera bedrägeribrott.

Misstankarna gäller händelser som började den 11 juli 2022. Sguros deltog då som assisterande polis vid en välfärdskontroll på adressen 4551 Northwest 12th Street i Lauderhill, Florida. I bostaden påträffades den 71-årige Dennis Ionis West, född den 20 juni 1951, avliden. En obduktion genomförd av Broward County Medical Examiner fastställde att dödsfallet hade naturliga orsaker och berodde på hjärt-kärlsjukdom.

I stället för att lämna bostaden orörd ska Sguros några veckor senare ha börjat använda fastigheten som sin egen. Broward County Sheriff's Office misstänker att han därefter vidtog en rad åtgärder för att ge intryck av att West fortfarande levde.

Utredningen visar att Sguros presenterade sig som en vän till den avlidne när han kontaktade rättsläkarens kontor. Han påstod samtidigt att West inte hade några levande anhöriga och erbjöd sig att hjälpa till med begravningen om inga släktingar kunde hittas. I det 21-sidiga häktningsunderlaget redovisar Broward County Sheriff's Office att utredarna senare identifierade efterlevande släktingar och inte fann några belägg för att Sguros tidigare varit vän med West.

Under de följande åren genomfördes omfattande arbeten på fastigheten. Sguros ska ha bekostat städning, reparationer och ombyggnationer fram till 2025. Den sammanlagda kostnaden uppgick till omkring 214 000 dollar. Arbetet omfattade bland annat byte av dörrar och fönster.

En bygglovsansökan från augusti 2024 avsåg fönster och ytterdörrar till ett uppskattat värde av 8 000 dollar. Handlingarna innehöll Wests körkortsuppgifter och en underskrift som skulle föreställa hans, trots att han då hade varit död i mer än två år.

Broward County Sheriff's Office har även förhört en notarie vars namn och stämpel förekom i dokumentationen. Notarien förnekade att hon hade undertecknat handlingarna och uppmärksammade utredarna på att den använda stämpeln var mindre än hennes egen.

En anställd vid byggföretaget Active Builders Inc. berättade för utredarna att Sguros hade överlämnat Wests identitetshandlingar i samband med bygglovsansökan. Företagets representant hade därför fått uppfattningen att West fortfarande levde och ägde bostaden.

Sguros fortsatte också att betala fastighetens löpande kostnader och skatter i den avlidnes namn. Utredarna har bland annat identifierat en betalning på mer än 2 500 dollar till ett abonnemang som fortfarande var registrerat på West nästan två år efter dödsfallet.

Enligt Broward County Sheriff's Office utnyttjade Sguros dessutom sin tillgång till polisens interna databaser. Mellan juli 2022 och januari 2023 genomförde han sju sökningar med anknytning till Wests körkort och fordonsuppgifter. En sökning i januari 2023 innehöll uttryckliga uppgifter om att West hade avlidit.

Försöken att få rätt till fastigheten fortsatte även genom formella handlingar. I februari 2025 lämnade Sguros in dokument till fastighetsvärderingsmyndigheten där han hävdade att han hade haft besittning av bostaden sedan augusti 2022. Ansökan avsåg ett försök att få äganderätt genom långvarig besittning, men gav honom inte automatiskt någon laglig rätt till huset.

Den 23 februari 2026 inledde Sguros också en civilrättslig process mot Equinox Realty Holdings LLC, i bolagets egenskap av förvaltare för FLAIR Florida Land Trust. Hans krav gällde ekonomisk ersättning med säkerhet i fastigheten eller alternativt ersättning på grund av obehörig vinst. Anspråket hade samband med de pengar han hävdade sig ha lagt på bostaden.

Domstolshandlingar från Broward County identifierar William W. Haury Jr. som domare och Julia Hannah Weber som advokat i den civilrättsliga tvisten.

Equinox Realty Holdings hade samtidigt lyckats lokalisera Wests efterlevande arvingar och förvärvat deras ägarintressen i bostaden. En domstol i Broward County hade därefter erkänt arvingarnas rättigheter och överlåtelserna till bolaget.

Den brottsutredning som senare ledde till gripandet inleddes av Lauderhill Police Department den 27 maj 2026 efter ett inkommet klagomål. Utredningsarbetet genomfördes tillsammans med Broward County Sheriff's Office och Broward County Property Appraiser's Office särskilda enhet för fastighetsrelaterad brottslighet, Crimes Against Property Unit.

Den 22 juli 2026 fråntogs Sguros sina ordinarie arbetsuppgifter och placerades på administrativ ledighet med bibehållen lön. Efter gripandet den 20 oktober övergick ledigheten till att vara utan lön. Han har därmed inte återgått till aktiv polistjänst.

Broward County Property Appraiser Marty Kiar har framhållit att misstankarna är särskilt allvarliga med hänsyn till Sguros ställning som polis. Genom sitt arbete hade han fått tillgång till både bostaden och personuppgifter som allmänheten ska kunna förvänta sig att polisen hanterar korrekt.

Sguros har försvarat sitt agerande med att fastigheten utgjorde en säkerhetsrisk. Han hävdar att han tog hand om bostaden för att förhindra att andra personer olovligen skulle bosätta sig där. Han har också begärt ekonomisk ersättning för renoveringarna.

Den 21 oktober 2026 beslutade domaren Allison Gilman vid Broward County Circuit Court att Sguros kunde friges mot borgen på 25 000 dollar. Beslutet förenades med förbud mot att besöka fastigheten eller kontakta den berörda familjen.

Sguros lämnade häktet under eftermiddagen samma dag sedan borgenssumman hade betalats, vilket dokumenterades av WSVN 7News.

Brottmålet är ännu inte avgjort och någon rättegång har inte genomförts. Lauderhill Police Department har meddelat att utredningen fortsätter efter gripandet. Ärendet hos Broward County Sheriff's Office har registreringsnummer 90-2607-011269.