Pentagon rekryterar profiler för att stödja Pete Hegseth

Pentagon har gett flera konservativa militärveteraner och profiler med stora följarskaror i sociala medier civila roller inom USA:s försvarsdepartement. Uppgifterna bygger på personer med insyn och dokumentation som har granskats. Veteranerna har bland annat stött försvarsminister Pete Hegseths linje i frågor om militär kultur, meritokrati och utbildningskrav.

Pentagonhandlingar visar att de pensionerade överstarna Rob Maness och Kurt Schlichter har varit placerade vid vice försvarsminister Anthony Tatas kontor för personal- och beredskapsfrågor. Den pensionerade arméöversten Thomas Anderson har tidigare varit registrerad där under en liknande civil anställningsform. Thomas Anderson, som använder pseudonymen Cynical Publius på nätet och har över 323 000 följare på X, uppgav att hans uppdrag som särskild statlig medarbetare enbart gällde Senior Service College Task Force och avslutades den 26 juli 2026.

USA:s försvarsdepartement uppgav i mars att Senior Service College Task Force hade fått 90 dagar på sig att granska bland annat lärare, administration och kursinnehåll vid militärens högre utbildningar. Arbetet skulle omfatta nationell säkerhet, strategi, historia, meritokrati och militära prestationskrav. Thomas Anderson uppgav samtidigt att han inte hade fått någon statlig ersättning för sina inlägg eller artiklar.

Även Jennica Pounds, som driver kontot DataRepublican, uppgav att hon började arbeta som särskild statlig medarbetare för försvarsdepartementet i juli 2026. Hon hade tidigare under året haft journalistackreditering till Pentagon. Den 2 september uppgavs att hennes exakta roll fortfarande var okänd. Jennica Pounds sade samtidigt att hennes privata politiska databas varken finansierades eller drevs av regeringen.

USA:s Office of Government Ethics definierar en special government employee som en tillfälligt anställd federal medarbetare som kan arbeta med eller utan ersättning och normalt väntas tjänstgöra högst 130 dagar under en sammanhängande period på 365 dagar. USA:s Office of Personnel Management uppger också att federala myndigheter under vissa anställningsformer kan anlita experter och konsulter utan ersättning om de skriftligen avstår från betalning. En civil roll inom Pentagon behöver därför inte betyda att personen får lön.

Pete Hegseth har kritiserat progressiv identitetspolitik med fokus på mångfald, jämlikhet och inkludering och anser att den har försvagat USA:s försvarsmakt. Han har i stället lyft fram stridsduglighet, meritokrati, disciplin och könsneutrala prestationskrav. Under hans tid som försvarsminister har ras- och könsbaserade mål bland annat förbjudits inom officersutbildningar. Under sommaren uppgav Pete Hegseth även att soldaters testosteronnivåer ska börja testas.

De militärveteraner som fått roller inom departementet har bland annat stött Pete Hegseths ambition att avlägsna tjänstemän som han betraktar som illojala och försvarat hans kritik mot sänkta akademiska krav för nya kadetter. Det är oklart vilken ekonomisk ersättning samtliga personer har fått.

Förändringarna har skett samtidigt som relationen mellan Pentagon och etablerade medier har försämrats. Minst 30 större medieorganisationer, däribland Reuters, Fox News och Washington Post, lämnade tillbaka sina Pentagonackrediteringar efter att nya pressregler införts under Pete Hegseth. Därefter fick en ny presskår med huvudsakligen Trumpvänliga medier och profiler tillträde.

Flera högt uppsatta militärer har lämnat sina poster efter konflikter kring Pete Hegseths ledarskap. Den 2 september meddelades även att arméminister Dan Driscoll lämnar sin post efter omkring 18 månader. Vita huset angav ingen officiell orsak. Samtidigt har det rapporterats om motsättningar mellan Dan Driscoll och Pete Hegseth, bland annat efter att arméchefen general Randy George avsatts.

Militära chefer har dessutom varnat för att ett fortsatt krig i Mellanöstern, där omkring 50 000 amerikanska soldater står i beredskap, kan göra USA mer sårbart i andra delar av världen. Pentagon genomför samtidigt en sex månader lång översyn av USA:s militära närvaro i Europa. Omkring 80 000 amerikanska soldater finns där, och minst fyra alternativ ska tas fram till Pete Hegseth senast den 6 november 2026. En delrapport ska behandlas av amerikanska militärledare och Pentagon den 18 september.

I början av augusti ska president Donald Trump dessutom ha konfronterat Pete Hegseth vid ett möte om militärens minskande vapenlager. Donald Trump ska då ha uttryckt missnöje och sagt att han trodde att frågan redan hade lösts.