Pavel Prigozjin tar kontroll över Wagners kriminella nätverk

Den ryska Wagnergruppen fortsätter sin verksamhet i Afrika under ledning av Pavel Prigozjin, 28 år, son till den tidigare Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin. Organisationen har delvis förändrats från ett privat militärföretag till ett nätverk som bedriver vapenhandel, narkotikahandel och omfattande affärsverksamhet.

I Centralafrikanska republiken kontrollerar Pavel Prigozjin omkring 500 Wagneranställda. En granskning publicerad av The Wall Street Journal den 19 oktober 2026 visar att styrkorna fortfarande deltar i militära insatser mot rebellgrupper tillsammans med landets säkerhetsstyrkor.

Wagnerpersonen har dessutom fått uppgifter inom Centralafrikanska republikens polis, försvarsmakt och underrättelsetjänst. Landets president Faustin-Archange Touadéra har motsatt sig att Wagnerstyrkorna ska ersättas av soldater som lyder direkt under det ryska försvarsministeriet.

Wagnergruppen ansvarar fortfarande för presidentens personliga säkerhet. Samtidigt har Pavel Prigozjin utvidgat organisationens anläggning i huvudstaden Bangui.

Utredaren Lou Osborn beskriver organisationens utveckling som en övergång från en betydande militär styrka till ett alltmer isolerat nätverk med kopplingar till organiserad brottslighet. Wagnergruppen bedriver enligt Osborn numera handel med vapen och narkotika, framför allt riktad till rebellgrupper i Sudan och Libyen, där båda länderna präglas av inbördeskrig.

Den ekonomiska verksamheten omfattar även omfattande råvaruutvinning. Prigozjinfamiljen kontrollerar flera av Centralafrikanska republikens största guldgruvor. Den Genèvebaserade organisationen Global Initiative Against Transnational Organized Crime uppskattar att familjens lagliga och olagliga affärsverksamheter tillsammans genererar mer än 400 miljoner amerikanska dollar i årliga intäkter, motsvarande drygt fyra miljarder kronor. Beloppet avser verksamheternas årsintäkter och inte familjens samlade förmögenhet.

Vid landets största guldfyndighet, som kontrolleras av Prigozjins verksamhet, uppskattas den årliga guldproduktionen motsvara omkring 250 miljoner dollar. Uppgifterna redovisades av Meduza den 19 oktober 2026.

I april samma år samlade Pavel Prigozjin företrädare för Wagnergruppen och Centralafrikanska republikens regering till ett möte i Bangui. Diskussionerna gällde fortsatt guldeexport och metoder för att kringgå internationell kontroll, enligt uppgifter som den belarusiska tidningen Nasha Niva redovisat från Wall Street Journal:s granskning.

Nasha Niva har även rapporterat att guld från Wagnerkontrollerade verksamheter i Centralafrikanska republiken transporterats genom Belarus under tremånadersperioden före oktober 2026.

Wagnergruppens affärsnätverk har sedan tidigare varit föremål för internationella sanktioner. Den 30 maj 2024 införde USA:s finansdepartement sanktioner mot företagen Mining Industries SARLU och Logistique Economique Etrangere SARLU. Myndigheten bedömde att företagen understödde Wagnergruppens säkerhetsverksamhet och otillåtna gruvdrift i Centralafrikanska republiken.

Mining Industries SARLU hade enligt USA:s finansdepartement även använt hyrda flygplan för att transportera Wagnerpersonal och utrustning inom Centralafrikanska republiken och till andra delar av Afrika.

Europeiska unionens råd beslutade den 25 februari 2023 om sanktioner mot ytterligare elva personer och sju organisationer med kopplingar till Wagnergruppen. Bland företagen fanns Lobaye Invest och Diamville, som EU kopplade till olaglig handel med guld och diamanter i Centralafrikanska republiken.

Även radiostationen Lengo Sengo omfattades av EU:s sanktioner. Europeiska unionens råd bedömde att stationen bedrivit opinionspåverkande verksamhet till stöd för Ryssland och Wagnergruppen.

Vid sidan av råvaruutvinningen har Wagnergruppen etablerat verksamhet inom dryckesbranschen. Organisationen har lanserat vodkamärket Fire and Fire och ölmärket Africa is Gold.

Den nuvarande verksamheten har vuxit fram efter Jevgenij Prigozjins död sommaren 2023. Under Rysslands första år av kriget mot Ukraina hade Wagnergruppen en framträdande militär roll. Motsättningarna mellan Prigozjin och Kreml förvärrades emellertid och utvecklades till ett myteri.

Wagnerstyrkorna påbörjade då en marsch mot Moskva, men avbröt framryckningen söder om huvudstaden. Förhållandet mellan Jevgenij Prigozjin och Rysslands president Vladimir Putin hade vid den tidpunkten försämrats kraftigt.

Några månader senare omkom Prigozjin när hans flygplan sprängdes i luften. Även Wagnergeneralen Dmitrij Utkin dödades i flygkraschen. Statyer till minne av båda männen restes därefter i centrala Bangui.

Efter Prigozjins död genomförde Ryssland en omorganisation av sina militära verksamheter i Afrika. I november 2023 etablerades Africa Corps under direkt kontroll av det ryska försvarsministeriet, med general Andrej Averjanov som ledare. Uppgifterna redovisades i november 2025 av den franska arméns forskningsverksamhet.

Africa Corps övertog successivt delar av Wagnergruppens tidigare uppdrag och kontaktnät. Övergången mötte dock motstånd. Den franska tidningen Le Monde rapporterade den 11 december 2024 att ledningarna i Centralafrikanska republiken och Mali inte ville genomföra ett snabbt byte av säkerhetsstyrkor. Även delar av Wagnerpersonalen motsatte sig att ansluta sig till den nya organisationen.

Den 6 juni 2025 meddelade Wagnergruppen att dess styrkor skulle lämna Mali och ersättas av Africa Corps. Händelsen dokumenterades av konfliktdatabasen ACLED. I Centralafrikanska republiken fortsatte däremot verksamheten under Wagnernamnet.

Global Initiative Against Transnational Organized Crime konstaterade i en rapport den 3 februari 2025 att Wagnernamnet fortfarande användes i både Mali och Centralafrikanska republiken trots den ryska omorganisationen. Organisationen dokumenterade också fortsatt råvaruutvinning, säkerhetsavtal och informationspåverkan inom de ryska nätverken i Afrika.

Den amerikanska kongressens utredningstjänst Congressional Research Service uppskattade i en rapport uppdaterad den 8 april 2026 att omkring 1 500 ryska säkerhetsanställda fanns i Centralafrikanska republiken i början av året. Motsvarande antal under 2021 var omkring 2 100. Uppskattningen omfattar samtliga ryska säkerhetsanställda och inte enbart Wagnergruppen.

Samarbetet mellan Ryssland och Centralafrikanska republikens regering fortsätter samtidigt på högsta politiska nivå. Under ett möte i Moskva den 5 mars 2026 tackade president Faustin-Archange Touadéra Vladimir Putin för ryskt säkerhetsstöd, som Touadéra kopplade till sitt omval i december 2025. Presidenten efterfrågade också ryskt stöd till landets energiförsörjning, rapporterade Reuters.

Utredaren Lou Osborn bedömer att Pavel Prigozjin måste ha fått någon form av godkännande för att fortsätta verksamheten efter faderns död. Osborn anser att detta kan ha skett genom en överenskommelse med Kreml eller genom att den nya Wagnerledningen på annat sätt inte längre betraktas som ett hot.

Den bedömningen har inte presenterats som en bekräftad överenskommelse. Wagnergruppen fortsätter samtidigt att bedriva både säkerhetsverksamhet och kommersiella aktiviteter i Centralafrikanska republiken under Pavel Prigozjins ledning.