Paul Nthenge Mackenzie dömd för 191 mord i Kenya

Den kenyanske sektledaren Paul Nthenge Mackenzie har dömts för mord på 190 barn och en vuxen. Domen meddelades måndagen den 19 oktober 2026 av domaren Diana Kavedza-Mochache vid domstolen i Mombasa. Ett 30-tal andra ledande personer inom den religiösa rörelsen Good News International Ministries dömdes samtidigt för sin delaktighet i dödsfallen.

Brotten har koppling till Shakaholaskogen utanför kuststaden Malindi, där kenyanska myndigheter under 2023 började upptäcka omfattande massgravar. Fler än 400 kroppar har sedan dess påträffats i området. Den kenyanska människorättskommissionen Kenya National Commission on Human Rights redovisade 2024 sammanlagt 429 dödsoffer i Shakaholafallet. Flera av de avlidna var fortfarande inte identifierade när domen meddelades.

Paul Nthenge Mackenzie hade inom rörelsen uppmanat medlemmar att låta sina barn svälta ihjäl som en del av en religiös föreställning om att de skulle få möta Jesus. Åklagarsidan har fastställt att svält orsakade merparten av barnens död, men har även redovisat fall där kvävning och våld mot huvudet förekommit.

Domaren Diana Kavedza-Mochache konstaterade att barnen varken hade samtyckt till fastan eller haft möjlighet att förstå att den kunde leda till döden. Under genomgången av domslutet beskrev hon också hur rörelsen organiserade fastan i en bestämd ordning. Barn skulle dö först, därefter kvinnor och män, medan Mackenzie själv skulle tillhöra de sista som fastade till döds.

För 110 av barnen kunde dödsorsaken inte fastställas med säkerhet genom obduktion. Domstolen bedömde ändå att vittnesuppgifter och övrigt bevismaterial gav tillräckligt stöd för att knyta dödsfallen till den påtvingade fastan.

Åklagarsidan har under rättsprocessen redovisat att brotten begicks mellan januari 2021 och september 2023. Verksamheten hade en organiserad struktur inom ett område på omkring 325 hektar i Shakaholaskogen, där sektmedlemmarna levde under rörelsens regler.

Sammanlagt 121 vittnen hördes under rättegången. Bland dem fanns personer som överlevt händelserna, sakkunniga och brottsutredare. Åklagarmyndigheten i Kenya presenterade dessutom obduktionsrapporter och resultat från statliga undersökningar som en del av bevisningen.

En av de personer som medverkade i utredningen var Enos Amanya Ngala, även känd som Hallelujah. Han hade tidigare ansvarat för säkerheten inom rörelsen. I januari 2026 meddelade den kenyanska åklagarmyndigheten att Ngala erkänt delaktighet i 191 mord och därefter blivit vittne för åklagarsidan.

Den 15 april 2026 beslutade domstolen i Mombasa att åklagarnas inledande bevisning var tillräcklig för att Mackenzie och de övriga åtalade skulle behöva försvara sig mot mordanklagelserna. Målet hade registrerats som E003 of 2024 inom Kenyas domstolsväsende.

Domslutet var ursprungligen planerat till den 16 oktober. Genom ett besked den 9 oktober flyttade domstolen avgörandet till måndagen den 19 oktober 2026. Riksåklagaren Renson Ingonga närvarade när domaren Diana Kavedza-Mochache gick igenom det omkring 1 000 sidor långa avgörandet.

Den rättsliga processen har även omfattat andra personer med ledande befattningar inom Good News International Ministries. Kenyanska myndigheter klassificerade i januari 2024 rörelsen Good News International Church som en organiserad kriminell grupp.

Människorättsorganisationen Human Rights Watch redovisade i sin årsrapport för 2024 att endast tolv av de påträffade kropparna hade identifierats med säkerhet vid organisationens granskning under 2023. Organisationen dokumenterade även kritik mot myndigheternas hantering av frihetsberövandena av Mackenzie och andra misstänkta.

Utöver morddomen pågår ytterligare rättsliga processer mot sektledaren. Vid Tononoka Children's Court behandlas misstankar om barnmisshandel och tortyr, medan Shanzu Law Courts handlägger mål om terrorism och radikalisering.

I januari 2026 väckte kenyanska myndigheter dessutom nya mordanklagelser mot Mackenzie efter att ytterligare 52 kroppar påträffats vid en närliggande by. Den utredningen är fristående från den nu avgjorda processen om 191 mord.

Mackenzie har även tidigare dömts för andra brott. I december 2023 fick han tolv månaders fängelse för att ha producerat och distribuerat filmer utan erforderliga tillstånd.