Nya invasiva plattmaskar upptäckta i Sverige

Två tidigare oupptäckta invasiva plattmaskarter har identifierats i Sverige, enligt Naturhistoriska riksmuseet. Den ena är den asiatiska hammarhuvudmasken, Bipalium kewense, som för första gången påträffades i landet i slutet av 2025 i en butik i Karlstad bland importerade medelhavsväxter. Arten kan bli upp till 40 centimeter lång, även om den vanligtvis är omkring 20 centimeter.

Naturhistoriska riksmuseets forskare Chahinez Bouguerche uppger att internationell handel med prydnadsväxter är den viktigaste spridningsvägen för invasiva landlevande plattmaskar mellan länder. En annan art som nu har hittats i svenska plantskolor är den australiska Caenoplana variegata. Enligt Naturhistoriska riksmuseet visar fynden att fler invasiva plattmaskarter än tidigare når Sverige via växthandeln. Chahinez Bouguerche uppger att arten producerar ett klibbigt slem som kan fastna på katter och hundar. Hon hänvisar till observationer från Frankrike och betonar samtidigt att djuren inte skadas utan fungerar som ofrivilliga transportörer.

Hammarhuvudmasken känns igen på sitt hammarformade huvud och härstammar från Sydostasien. Arten utsöndrar kemikalier genom huden som kan ge hudirritation hos människor. I bland annat Australien och USA har det rapporterats fall där katter kräkts efter att ha tuggat på maskarna. Chahinez Bouguerche bedömer att hammarhuvudmasken har begränsade möjligheter att överleva svenska vintrar eftersom den inte trivs i kyla, medan andra invasiva plattmaskarter kan vara bättre anpassade till klimatet.

Plattmaskarna lever ofta gömda under blomkrukor, i fuktig jord och bland trädgårdsavfall där de främst jagar daggmaskar, spindlar, gråsuggor och andra marklevande ryggradslösa djur. Naturhistoriska riksmuseet uppger att invasiva landplattmaskar saknar naturliga fiender där de etablerar sig, vilket kan påverka markens ekosystem.

Sedan tidigare har den sydamerikanska lövplattmasken Obama nungara etablerat sig i Sverige. Arten upptäcktes första gången i Malmö under hösten 2024 och har därefter påträffats på flera andra platser i landet. Den finns sedan den 7 augusti 2025 på Europeiska unionens förteckning över invasiva främmande arter, vilket innebär förbud mot bland annat import, handel, uppfödning, transport och utsättning inom EU.

Naturhistoriska riksmuseet och SLU:s Artdatabank uppmanar allmänheten att rapportera misstänkta fynd av invasiva plattmaskar för att underlätta övervakning och kartläggning av arternas spridning. Den som köper trädgårdsväxter rekommenderas att fråga hur växterna kontrolleras, undersöka krukor och jord innan plantering samt, om maskar upptäcks, lägga dem i en burk och hälla kokande vatten över dem. Jord från angripna växter kan innehålla äggkapslar och nykläckta maskar och bör därför antingen kastas som brännbart avfall eller saneras med värme.