Nio kvinnodödsfall utreds – en person gripen

Sydafrikansk polis utreder nio kvinnors dödsfall i Ekurhuleni öster om Johannesburg efter att kropparna hittats sedan den 17 juli. Tillförordnade rikspolischefen Puleng Dimpane uppgav den 15 september att en person hade gripits och att ytterligare en person söktes inom utredningen av de då åtta dödsfallen. Polisen har samtidigt betonat att något samband mellan samtliga fall ännu inte har fastställts.

Den nionde kvinnan hittades torsdagen den 17 september nära en byggarbetsplats i Dawn Park i Ekurhuleni efter att en förbipasserande larmat polisen. Kvinnan bedömdes vara omkring 30 år och var ännu inte identifierad. Polisen uppgav att hon hade en misstänkt knivskada i sidan och tecken på att halsen hade skurits. Den officiella dödsorsaken var inte fastställd. Preliminära uppgifter från polisen tyder på att kvinnan dödades på en annan plats och placerades i Dawn Park efter sin död.

Fem av kropparna har hittats i eller i närheten av Kempton Park. De övriga fynden har gjorts på andra platser i Ekurhuleni, omkring 25–35 kilometer därifrån. Fem av kvinnorna hittades under en period på fyra dagar. Offren uppges vara i 20- eller 30-årsåldern och har hittats nakna eller delvis påklädda. Polisen har uppgett att det yngsta identifierade offret hittills är en 20-årig kvinna.

Tre av kvinnorna har identifierats som Itumeleng Kekana, 32, Elizabeth Tsontso Moselakgomo, 38, och Dineo Evelyn Motapane, 38. Elizabeth Moselakgomo försvann efter att ha gett sig ut på sin dagliga löprunda. När hon inte återvände hem kontaktade hennes åttaåriga dotter familjen.

Vid en pressträff den 14 september sade den biträdande rikspolischefen Tebello Mosikili att utredarna hade noterat likheter mellan flera av fallen. Tebello Mosikili framhöll samtidigt att polisen inte skulle bekräfta något samband innan den fullständiga utredningen och den forensiska granskningen var färdig.

Polisen har förstärkt insatsen i området. Sydafrikas parlamentariska polisutskott uppgav att den särskilda utredningsgruppen består av specialistutredare, kriminaltekniker, spårningsresurser, hundenheter och personal med kompetens inom utredningspsykologi. Sydafrikas polisdepartement har dessutom utlyst en belöning på 400 000 rand för information som kan leda till gripanden.

President Cyril Ramaphosa har krävt att utredningen prioriteras. Presidentämbetet har meddelat att personer som har information om fallen eller saknade anhöriga kan kontakta kriminalinspektören Elvis Manyike på telefonnummer 082 465 7249. Polisen har samtidigt uppmanat allmänheten att lämna uppgifter till utredarna och att inte sprida obekräftad information om fallen i sociala medier.

Dödsfallen har väckt stark oro i Sydafrika, där våld mot kvinnor är ett omfattande samhällsproblem. Polisen fortsätter att utreda om det finns ett gemensamt samband mellan dödsfallen.