Niklas Eriksson om nya uppdraget

Niklas Eriksson har lämnat Örebro Hockey efter åtta säsonger och är nu huvudtränare i HV71. Klubben har meddelat att han skrivit på ett tvåårskontrakt. Drygt en månad efter presentationen pendlar han fortfarande mellan Örebro och Jönköping samtidigt som han söker bostad i sin nya stad. Enligt Eriksson känns klubbbytet inspirerande och han beskriver uppdraget som något nytt efter många år i samma miljö.

I samband med att han presenterades fick Eriksson frågor om kontakterna med HV71. När han tidigare i våras uppgav att klubben inte hade hört av sig berättar han nu att det redan fanns en dialog, men att han då inte kunde gå ut med den informationen. Enligt honom är det numera svårt att hålla sådana processer hemliga och han medger att han valde att inte berätta hela bilden. Samtidigt säger han att han inte trivs med den typen av situationer och hoppas att hans öppenhet i efterhand kan uppfattas positivt.

Under sin tränarkarriär har Eriksson gjort sig känd som en eftertänksam ledare med tydliga uppfattningar även i frågor utanför ishockeyn. Han säger att han försöker vara nyanserad och att han sällan hamnar i öppna konflikter. Tidigare har han offentligt tagit ställning i samhällsfrågor, bland annat genom kritik mot Sverigedemokraterna, stöd till Greta Thunberg, engagemang för Ukraina efter den ryska invasionen och kritik mot svenska spelare som fortsatt sina karriärer i KHL. Eriksson uppger att han fortfarande står bakom sina värderingar, men att han valt att vara mindre aktiv offentligt.

Han berättar också att han avslutade sin närvaro på Twitter efter att Elon Musk köpte plattformen. Enligt Eriksson har utvecklingen i omvärlden stundtals gjort honom nedstämd, även om han beskriver sig själv som en i grunden positiv person. Han säger att han fortfarande bryr sig om samhällsfrågor men att ett alltför stort engagemang riskerar att göra honom både bedrövad och arg.

När det gäller det sportsliga arbetet säger Eriksson att fokus nu ligger på att lära känna HV71:s spelartrupp, som han beskriver som i stort sett nya bekantskaper. Han konstaterar att engagemanget kring klubben i Jönköping är starkt och medger att pressen kan vara större än i Örebro. Samtidigt framhåller han att arbetssättet är detsamma oavsett klubb och att målsättningen är att föra HV71 till en bättre position än tidigare.