Minst 40 döda i våldsdåd mot kyrkor i Etiopien

Minst 40 människor har dödats i attacker mot kristna kyrkor och byar i Oromiaregionen i centrala Etiopien. Angreppen den 24 oktober drabbade bland annat byområdena Chole och Birbo i distriktet Sherka, vilka företrädare för den etiopisk-ortodoxa kyrkan i Arsi har bekräftat.

Två invånare och en präst i Sherka har i telefonintervjuer beskrivit hur både deras anhöriga och andra människor dödats. Vittnena anger att 44 personer miste livet, medan en av dem bedömer att dödstalet kan vara så högt som 51.

Konfliktdatabasen Frontlines.et registrerade attackerna den 24 oktober som händelse nummer 6088. Databasen redovisar uppgifter om mellan 42 och 48 dödade samt 18 till 31 skadade. Siffrorna bygger på rapporter från databasens källor och utgör inte någon självständig räkning av offren.

Den etiopisk-ortodoxa kyrkans lokala företrädare har meddelat att dödsoffren begravdes i en gemensam grav vid Sankt Rafaels kyrka i Chole den 24 oktober. En diakon vid en av kyrkorna har beskrivit en djup bestörtning över dödandet och vädjat till Etiopiens regering att ingripa för att återställa säkerheten.

Oromiaregionens kommunikationschef Hailu Adugna har anklagat den väpnade gruppering som regionala myndigheter benämner Tsimdo för att ligga bakom attackerna. Anklagelsen har inte kunnat fastställas genom oberoende uppgifter.

Hailu Adugna framförde också regionalregeringens kondoleanser till de drabbade. Han meddelade att myndigheterna avsåg att intensifiera insatserna mot de ansvariga och erbjuda hjälp till skadade och människor som tvingats fly från sina bostäder.

Våldet i Arsiområdet har pågått under en längre tid. Den etiopisk-ortodoxa kyrkans stift i Arsi har uppgett att ärkebiskop Abune Elsae vid upprepade tillfällen lett samtal om säkerhetsläget. Kyrkan har också vänt sig till myndigheter, däribland Etiopiens fredsministerium, utan att attackerna upphört.

Redan mellan den 12 och 17 oktober dokumenterade BBC Amharic minst sex dödsfall och fem bortföranden i samband med tidigare angrepp i distrikten Sherka och Honkolo Wabe. Uppgifterna grundades på intervjuer med invånare och kyrkliga företrädare. Dessa händelser inträffade före attackerna den 24 oktober och ingår inte i dödstalen från de senaste angreppen.

Den 15 oktober begärde den etiopisk-ortodoxa kyrkan ytterligare skydd för befolkningen i de våldsdrabbade områdena. Kyrkan efterfrågade samtidigt stöd för att familjer som fördrivits skulle kunna återvända till sina hem.

Etiopiens människorättskommission EHRC konstaterade den 4 mars 2026 att återkommande attacker sedan oktober 2025 hade lett till dödsfall, personskador, förstörd egendom och omfattande fördrivning. Bland de drabbade distrikten fanns Sherka, Guna, Merti, Aseko och Onkolo Wabe i Arsiområdet.

Människorättskommissionen bekräftade även att den väpnade gruppen Oromo Liberation Army, också kallad Shene, genomförde attacker den 26 februari 2026 i Jawi i Sherkadistriktet och Geba i Robedistriktet. Vid dessa tidigare angrepp dokumenterade kommissionen dödsfall, personskador, bortföranden och människor som tvingats lämna sina hem.

EHRC:s högste ansvarige Berhanu Adello uppmanade i mars Etiopiens federala regering och Oromias regionalregering att stationera tillräckliga säkerhetsstyrkor i särskilt utsatta områden. Han efterlyste även humanitärt bistånd till internflyktingar och åtgärder som skulle göra det möjligt för dem att återvända.

En rapport från det oberoende Ethiopian Human Rights Council i juli 2026 redovisade att 458 människor hade dödats i attacker i Arsiområdet under en fyraårsperiod. Ytterligare 38 personer saknades fortfarande. Granskningen omfattade nio distrikt, däribland Sherka och Honkolo Wabe.

Även religiösa företrädare har vid flera tillfällen protesterat mot våldet. Kyrkornas världsråd redovisade den 5 juni att den etiopisk-ortodoxa kyrkans patriark Abune Mathias I tidigare hade fördömt attackerna i Arsiområdet och krävt att myndigheterna skulle stoppa våldet och ställa gärningspersonerna till svars.

Patriarken beskrev i juni hur en omkring hundra år gammal ortodox kyrka hade bränts ned och två andra kyrkor plundrats under en tidigare våldsvåg. Kyrkornas världsråd uppgav dessutom att den etiopisk-ortodoxa kyrkans synod, Etiopiens interreligiösa råd och landets högsta islamiska råd tidigare gemensamt hade fördömt våldet i Sherka efter angrepp i mars 2026.

Oromia är Etiopiens största delstat och har en befolkning med flera etniska och religiösa tillhörigheter. Distriktet Sherka ligger knappt 20 mil söder om huvudstaden Addis Abeba.