Minst 16 döda efter kraftigt jordskalv i Tibet

Minst 16 människor har omkommit efter att ett jordskalv med magnituden 7,0 drabbade norra Tibet i Kina på torsdagskvällen den 22 oktober. Den statliga kinesiska tv-kanalen CCTV rapporterar att omkring 50 personer skadats och att cirka 340 bostadshus har rasat samman eller fått skador. Räddningsarbetet fortsätter samtidigt som myndigheterna undersöker förödelsens omfattning.

I en uppdaterad sammanställning från räddningsledningen i Nagqu klockan 05.20 den 23 oktober redovisades 46 skadade. Av dessa hade 35 lindriga skador och elva allvarliga skador. Räddningsledningen meddelade även att 20 byggnader avsedda för boskap hade skadats.

Tibets regionala jordbävningsmyndighet fastställde att skalvet inträffade klockan 22.33 lokal tid i Baqing härad i Nagqu. Epicentrum låg vid koordinaterna 32,40 grader nordlig bredd och 93,79 grader östlig längd. Myndigheten beräknade jordskalvets djup till 10 kilometer.

USA:s geologiska myndighet USGS gjorde en annan bedömning av djupet och angav 18 kilometer. Myndigheten placerade epicentrum omkring 191 kilometer ostnordost om staden Nagqu, i ett högt beläget och glest befolkat område i norra Tibet.

Redan klockan 23.00 den 22 oktober aktiverade Tibets regionala krisledning jordbävningsberedskap på nivå två. Åtgärderna omfattade evakuering av människor, upprättande av tillfälliga boenden och övervakning av möjliga följdolyckor.

Kinas nationella kommission för katastrofförebyggande och landets ministerium för krishantering beslutade dessutom att inleda en nationell katastrofhjälpsinsats på nivå fyra. En arbetsgrupp skickades till jordbävningsområdet för att stödja myndigheternas arbete med evakuering och skadeinventering.

Hundratals räddningsarbetare har satts in i området. Tibets räddningstjänst meddelade att 347 räddningsarbetare och 82 fordon hade mobiliserats. Insatsen omfattade även över 4 200 enheter räddningsutrustning och mer än 9 400 enheter stödutrustning. Ytterligare räddningsstyrkor i Lhasa och Shannan förbereddes för att kunna förstärka arbetet.

Tibets polisorganisation skickade samtidigt över 300 poliser från Baqing, Nagqu och närliggande härader till området kring epicentrum. Poliserna deltar i räddningsinsatsen tillsammans med övriga myndigheter.

För att tillgodose de drabbades grundläggande behov har omfattande hjälpsändningar organiserats. Kinas ministerium för krishantering meddelade att centralregeringen avsatt 5 000 förnödenheter, bland annat tält, vinterkläder, filtar och fältsängar. Regionala myndigheter skulle bidra med ytterligare 5 000 förnödenheter.

Nagqus kommunala informationsavdelning redovisade att leveranserna fram till klockan 04.30 den 23 oktober omfattade 1 000 prefabricerade bostadsenheter, 3 239 tält, 2 821 fältsängar och 4 280 filtar. Även värmeutrustning och vinterkläder ingick i hjälpsändningarna.

Jordskalvet orsakade också störningar i infrastrukturen. Tibets regionala transportmyndighet rapporterade om stenras längs riksväg G317 på sträckan mellan kilometer 1691 och 1793. Trafikpolisen införde tillfälliga avstängningar i båda riktningarna, men räddningsfordon och vissa andra särskilt tillåtna transporter fick fortsätta.

Tibets regionala transportdepartement meddelade att vägarbetare hade röjt stenrasen på den drabbade vägsträckan till klockan 03.00 den 23 oktober. Myndigheten rekommenderade samtidigt övriga trafikanter att använda alternativa vägar för att ge räddningstransporter företräde.

Den statliga kinesiska nyhetsbyrån Xinhua rapporterade även om avbrutna kommunikationer i delar av jordbävningsområdet. Järnvägsmyndigheterna hade tillfälligt stoppat tågtrafiken genom den berörda regionen.

Energibolaget State Grid Tibet Electric Power skickade 23 medarbetare och sex fordon för att undersöka eventuella skador på elnätet och säkra elförsörjningen. Utrustningen omfattade 49 belysningsenheter och två mobila generatorfordon.

Räddningsarbetet pågår medan skadorna fortsätter att kartläggas. Nyhetsbyrån Xinhua meddelade att periodvisa snöfall väntades i området under de följande tre dagarna.

Flera efterskalv har registrerats efter huvudskalvet. Nyhetsbyrån Reuters rapporterade att dessa hade magnituder mellan 3 och 4.

Jordbävningar förekommer relativt ofta i Kina. Kinas nationella jordbävningscentrum CENC redovisade att 54 jordskalv med en magnitud på minst 3,0 hade registrerats inom 200 kilometer från det aktuella epicentrumet under de senaste fem åren. Skalvet den 22 oktober var det kraftigaste i området under denna period.

I januari förra året omkom minst 126 människor i en svårtillgänglig del av Himalaya i Tibet.