Michigan blir nyckelstrid om USA senat

Demokraten Abdul El-Sayed och republikanen Mike Rogers ligger nära varandra inför senatsvalet i Michigan den 3 november. Mandatet är öppet sedan den sittande demokratiska senatorn Gary Peters beslutade att inte söka omval 2026, vilket Michigan-guvernören Gretchen Whitmers kansli meddelade den 28 januari 2025. Michigan är samtidigt en viktig del av Demokraternas försök att vinna kontroll över senaten.

I en mätning beställd av Washington Post hade El-Sayed ett försprång på tre procentenheter över Rogers, samma marginal som i det aktuella mätningssnittet. Felmarginalen i Washington Post-mätningen anges till 3,9 procentenheter. Michigan State University’s Institute for Public Policy and Social Research redovisade den 1 september ett något större övertag för El-Sayed. Bland sannolika väljare fick han 50 procent mot Rogers 45 procent, medan resultatet bland registrerade väljare var 48 mot 44 procent.

Demokraterna hoppas kunna vinna kontroll över både senaten och representanthuset i mellanårsvalet. Nate Silvers statistiska modell ger partiet 60 procents chans att ta senaten, medan läget i representanthuset beskrivs som mer gynnsamt för Demokraterna. Missnöje med Donald Trump, republikanska kandidatproblem och starka demokratiska kandidater i flera svårvunna valkretsar anges som delar av det politiska läget.

Michigan har ofta växlat mellan partierna. Samtidigt har Demokraternas guvernörskandidat Jocelyn Benson i flera mätningar haft tvåsiffriga ledningar över republikanen John James. I senatsvalet är skillnaden betydligt mindre, vilket har ökat uppmärksamheten kring El-Sayeds kandidatur.

En av faktorerna som lyfts fram är El-Sayeds politiska profil. Han beskriver sig inte som demokratisk socialist men har kampanjat för avgiftsfri sjukvård och för att avskaffa migrationsmyndigheten ICE. Han stöds av Bernie Sanders och Alexandria Ocasio-Cortez. El-Sayeds kampanj meddelade den 2 juli att även fackförbundet UAW, National Nurses United, senator Chris Van Hollen och flera demokratiska ledamöter i representanthuset hade ställt sig bakom honom. Kamala Harris har också gett sitt stöd efter hans seger i Demokraternas primärval.

El-Sayeds kritik mot Israel och hans koppling till Hasan Piker har samtidigt fått uppmärksamhet. Piker sade i samband med årsdagen av terrorattackerna den 11 september att USA enligt hans uppfattning är värre terrorister än al-Qaida. El-Sayed har även mött frågor om religion. Han skulle bli USA:s första muslimska senator. I Washington Post-mätningen uppgav 45 procent av väljarna i Michigan att de inte kunde tänka sig att rösta på en muslimsk kandidat. Endast en ateistisk kandidat mötte större motstånd i den frågan. Bland svarta väljare ville 83 procent att Demokraterna skulle kontrollera senaten, medan 67 procent uppgav stöd för El-Sayed.

De ekonomiska satsningarna på valet har samtidigt vuxit. Senate Majority PAC, som är knutet till Demokraternas senatsledning, har ökat sina planerade investeringar i Michigan med 10 miljoner dollar till totalt 30 miljoner dollar för att stödja El-Sayed. Den Trumpanknutna gruppen No Going Back PAC hade fram till den 11 september bokat annonser för 15,7 miljoner dollar i Michigan riktade mot El-Sayed som en del av sina satsningar i flera konkurrensutsatta kongressval.

Federal Election Commission redovisade att El-Sayeds officiella kampanjkommitté hade samlat in 14,51 miljoner dollar och spenderat 11,96 miljoner dollar mellan den 1 januari 2025 och den 15 juli 2026. Vid periodens slut hade kampanjen 2,55 miljoner dollar i kassan.

Mike Rogers har tidigare representerat Michigan i USA:s representanthus mellan 2001 och 2015. Han arbetade för FBI 1989–1994 och var ordförande för representanthusets underrättelseutskott under den 112:e och 113:e kongressen. El-Sayed har tidigare lett Detroits hälsodepartement och tillträdde 2023 som chef för Wayne County's Department of Health, Human and Veterans Services.

För Demokraterna är senatsmatematiken avgörande. Partiet behöver behålla mandatet i Michigan och vinna ytterligare fyra senatsmandat för att nå majoritet. Michigan Department of State anger att poströstningssedlar blir tillgängliga den 24 september. Den obligatoriska perioden för förtidsröstning på plats pågår från den 24 oktober till den 1 november inför valdagen den 3 november.