Metanolförgiftning misstänks efter 48 dödsfall i Nigeria

Minst 48 personer har avlidit och ytterligare omkring 100 vårdas efter misstänkta alkoholförgiftningar i delstaten Ondo i södra Nigeria. Ondos hälsokommissionär Banji Ajaka uppgav att sjukdomsfallen har registrerats i både Odigbo och Irele Local Government Areas och att utbrottet därmed har spridits utanför området där de första fallen upptäcktes.

Ondos hälsokommissionär Banji Awolowo-Ajaka uppgav att 95 procent av de först registrerade drabbade var män mellan 16 och 55 år. Fall har enligt honom konstaterats bland annat i Orita Odigbo, Araromi-Obu, Newtown, Odole, Okele och Oniparaga. Preliminära medicinska undersökningar har enligt Banji Ajaka inte gett stöd för att virus- eller bakterieinfektioner orsakat dödsfallen.

Lokal polis i Ondo uppgav att 15 personer har gripits i samband med dödsfallen. De misstänks ha tillverkat alkohol som innehållit metanol, ett ämne som kan orsaka blindhet, leverskador och dödsfall. Ondo State Police Command har identifierat den huvudmisstänkte producenten som Oloruntoba Babatunde, även kallad Meko. Polisen uppgav att beslagtagna ämnen som misstänks innehålla metanol har skickats till kriminalteknisk analys för att fastställa innehållet och undersöka en möjlig koppling till dödsfallen.

Ondos hälsomyndigheter har samlat in 36 blod- och urinprover för laboratorieanalys. Även prover från de misstänkta alkoholdryckerna har skickats för toxikologisk undersökning. Banji Awolowo Ajaka uppgav att Världshälsoorganisationen WHO, Nigerias livsmedels- och läkemedelsmyndighet NAFDAC samt narkotikamyndigheten NDLEA deltar i utredningen.

Ondo State Police Command uppgav att brottsutredningen har överförts till State Criminal Investigation Department i Akure. Den 12 september befann sig en grupp utredare i Araromi-Obu för att samla ytterligare bevisning. Ondos informationskommissionär Idowu Ajanaku meddelade samtidigt att delstatsregeringen har förbjudit försäljning av lokalt producerad gin i samtliga 18 lokala förvaltningsområden i Ondo med anledning av förgiftningsfallen.