Metanolförgiftning i Nigeria dödar minst 48 personer

Minst 48 personer har avlidit och 182 har blivit sjuka efter att ha druckit lokalt framställd alkohol i delstaten Ondo i sydvästra Nigeria. Nigerias livsmedels- och läkemedelsmyndighet NAFDAC har konstaterat höga halter av metanol i drycken, som lokalt kallas monkey tail. NAFDAC uppgav även att 11 av 15 analyserade prover innehöll Cannabis indica.

Fem av de drabbade har blivit helt blinda och två har delvis förlorat synen. NAFDAC uppgav den 17 september att 90 av de registrerade patienterna hade vårdats på sjukhus och därefter skrivits ut. Sex personer vårdades fortfarande på sjukhus och ytterligare 31 hade behandlats inom öppenvården. De första fallen rapporterades tidigare i september och antalet döda har sedan stigit.

Ondos hälsokommissionär Banji Ajaka uppgav att hälsodepartementet identifierade den första gruppen av sjukdomsfall efter rapporter om plötsliga dödsfall i New Town den 3 september. Ett andra kluster identifierades senare i Araromi-Obu efter en namngivningsceremoni. Banji Ajaka uppgav också att utbrottet kunde kopplas till två traditionella ceremonier i Odigbo där deltagare drack lokalt producerad alkohol.

NAFDAC har angett att de berörda samhällena omfattar New Town, Odole, Okele, Orita Odigbo, Araromi-Obu och Oniparaga. Odigbo Town och Araromi-Obu har enligt myndigheten varit särskilt hårt drabbade. Banji Ajaka uppgav i en tidigare lägesbild att omkring 95 procent av de drabbade var män mellan 16 och 55 år.

Polisen i Ondo har gripit 15 personer misstänkta för att ha tillverkat och sålt alkoholblandningen. Ondo State Police Command identifierade den misstänkte producenten som Oloruntoba Babatunde, även kallad Meko. Polisen uppgav att ämnen som misstänktes vara metanol hade beslagtagits från honom och skickats för rättskemisk undersökning.

Ondo State Police Command uppgav att utredningen har överförts till State Criminal Investigation Department i Akure. En grupp utredare skickades den 12 september till Araromi-Obu för fortsatt bevisinhämtning.

Ondos delstatsregering uppgav att WHO, NAFDAC, Nigerias narkotikamyndighet NDLEA, polisen och Department of State Services deltog i den samordnade utrednings- och hälsovårdsinsatsen. Den 13 september införde delstatsregeringen ett förbud mot försäljning och distribution av alkoholhaltiga drycker och andra ämnen som inte hade verifierats som säkra.