María Corina Machado får förnyat mandat att leda oppositionen

Venezuelas oppositionsgrupper har återigen utsett fredspristagaren María Corina Machado till sin gemensamma politiska företrädare. Beslutet bekräftades på söndagen av en koalition av oppositionspartier. Machado ska fortsätta representera oppositionen i kontakterna med regeringen i Caracas, samtidigt som kraven ökar på att hon ska få återvända till Venezuela.

Machado befinner sig i exil i Panama efter att ha lämnat Venezuela i samband med utdelningen av Nobels fredspris i Oslo 2025. Venezuelas myndigheter har därefter inte tillåtit henne att återvända. Hennes rådgivare Pedro Urruchurtu bekräftade i september 2026 att hon vid sammanlagt sju tillfällen utan framgång hade försökt ta sig tillbaka till landet. Försöken omfattade både flygresor och inresa via sjövägen.

Den politiska situationen i Venezuela förändrades sedan USA med våld förde bort landets dåvarande president Nicolás Maduro. Den tidigare vicepresidenten Delcy Rodríguez utsågs därefter till president. Hennes regering har inlett förhandlingar med delar av oppositionen om landets politiska framtid.

I en intervju publicerad den 15 oktober uppgav María Corina Machado att USA inte hade gett henne någon plats i de pågående förhandlingarna mellan Rodríguez regering och andra oppositionsföreträdare. Hon meddelade samtidigt att hon planerar att återvända till Venezuela för att samla sina anhängare inför kommande val.

Redan i början av oktober hade Machados talesperson Claudia Macero förklarat att oppositionsledaren var beredd att samtala direkt med Delcy Rodríguez om förhandlingarna kunde påskynda en övergång till demokratiskt styre. Macero hade själv återvänt till Caracas i slutet av september.

Förhandlingarna på regeringssidan leds av Jorge Rodríguez, talman i Venezuelas nationalförsamling och bror till Delcy Rodríguez. Den 14 oktober hävde USA:s finansdepartement de amerikanska sanktionerna mot honom. Samtalen omfattar bland annat förändringar av Venezuelas högsta domstol och landets valmyndighet.

Oppositionens förhandlingsledare Dinorah Figuera uppgav den 16 oktober att parterna även diskuterar att avskaffa politiska kandidaturförbud och återställa registreringarna för oppositionspartier. En annan fråga gäller när nya val ska genomföras. Enligt Figuera arbetar förhandlarna för att de grundläggande förutsättningarna för en valprocess ska vara fastställda före utgången av 2026.

María Corina Machado har samtidigt krävt att det förbud mot hennes egen kandidatur som infördes 2023 omedelbart ska upphävas. Hennes parti Vente Venezuela lämnade i oktober in en formell begäran om att beslutet skulle återkallas.

Machados politiska bakgrund sträcker sig över flera decennier. Enligt den norska Nobelkommitténs biografiska presentation grundade hon organisationen Atenea 1992 och deltog tio år senare i bildandet av valövervakningsorganisationen Súmate. År 2010 valdes hon in i Venezuelas nationalförsamling, men fråntogs sitt parlamentariska uppdrag 2014. Hon leder i dag oppositionspartiet Vente Venezuela.

Den norska Nobelkommittén har även redogjort för hur Machado hindrades från att ställa upp i presidentvalet 2024. Hon gav då sitt stöd till oppositionskandidaten Edmundo González Urrutia. Oppositionen samlade därefter in dokumentation från vallokalerna som enligt Nobelkommittén visade en tydlig oppositionsseger. Venezuelas dåvarande regering vägrade emellertid erkänna resultatet.

Oppositionens krav på nya val har tidigare framförts gemensamt. Vid ett politiskt möte i Panama i maj 2026 deltog representanter för Plataforma Unitaria Democrática, Vente Venezuela, oberoende oppositionsföreträdare och politiker i exil. Deltagarna krävde att ett nytt presidentval skulle hållas med internationella garantier. Machado meddelade vid mötet att hon själv ville kandidera och avsåg att återvända till Venezuela före årets slut.

Relationen till USA:s president Donald Trump har också haft betydelse för den politiska processen. När Machado besökte Vita huset den 15 januari 2026 överlämnade hon sin medalj från Nobels fredspris till Trump. Det norska Nobelinstitutet förklarade senare samma månad att fredspriset inte kan överlåtas till någon annan, oavsett vem som innehar medaljen. Machado är därmed fortfarande ensam mottagare av Nobels fredspris för 2025.

Efter mötet i Vita huset meddelade pressekreteraren Karoline Leavitt att Donald Trump inte hade ändrat sin tidigare bedömning av Machados möjligheter att leda Venezuela. Leavitt uppgav också att Trump stödde nya val när förutsättningarna var lämpliga, men presenterade ingen tidsplan.

Den amerikanske senatorn Chris Murphy träffade också Machado i januari. Efter mötet uppgav Murphy att oppositionsledaren hade betonat behovet av konkreta framsteg mot ett maktskifte eller nya val inom de närmaste månaderna. Enligt Murphy hade Machado inte fått något tydligt besked från Vita huset om när ett val kunde genomföras.

I en intervju publicerad den 18 oktober framhöll María Corina Machado återigen att Venezuela behöver hålla ett nytt presidentval. Hon betonade samtidigt behovet av ett närmare samarbete med grannlandet Colombia, som har tagit emot över 2,8 miljoner venezuelaner.

Machado kopplade i intervjun möjligheterna att skapa långsiktig fred i Colombia till den politiska utvecklingen i Venezuela. Hennes besked kommer samtidigt som den venezuelanska oppositionen fortsätter förhandlingarna om landets politiska institutioner, framtida val och möjligheten för oppositionella företrädare att återvända och delta i politiken.