Många republikaner skippar historiskt konvent i Dallas

Republikanska partiets första konvent inför ett mellanårsval hålls den 9–10 september i American Airlines Center i Dallas, men många republikanska kandidater väljer att inte delta. En kartläggning av drygt 70 republikanska politiker och kandidater visade att 45 hade tackat nej, medan flera andra ännu inte hade bestämt sig. Representanthusledamöterna Zach Nunn i Iowa, Tom Barrett i Michigan och Brian Fitzpatrick i Pennsylvania hör till dem som avstår. Alla tre kandiderar i valkretsar som Cook Political Report klassificerat som helt jämna.

William Bianco, professor i statsvetenskap vid Indiana University och gästprofessor vid Svenska institutet för Nordamerikastudier vid Uppsala universitet, bedömer att vissa republikanska politiker som söker omval ser USA:s president Donald Trump som en belastning. William Bianco framhåller att kandidater som uppträder tillsammans med Donald Trump också kan behöva försvara presidentens tullpolitik och Irankriget inför sina väljare. Donald Trumps popularitet har minskat under de senaste månaderna, och genomsnitt från opinionsmätningar visar att färre än 40 procent av amerikanerna anser att han gör ett bra jobb som president.

Tom Barrett, som driver en intensiv omvalskampanj i Michigan, har förklarat sitt beslut med att han anser sig göra större nytta genom att stanna i sin valkrets. Den tidigare deltagaravgiften på minst 25 000 dollar har också nämnts som ett skäl till att kandidater avstår. Republikanska arrangörer har därefter beslutat att de mest utsatta sittande ledamöterna i representanthuset inte behöver betala avgiften. Arrangörerna räknar trots avhoppen med omkring 100 kongressledamöter och kandidater på plats.

Donald Trump meddelade under sommaren att Republikanerna skulle samlas i Dallas och beskrev på Truth Social evenemanget som historiskt. Till skillnad från de ordinarie partikonvent som hålls vart fjärde år inför presidentval saknas både delegater och omröstning om någon presidentkandidat. I stället ska partiets kandidatfält och Donald Trumps politiska resultat lyftas fram samtidigt som Republikanerna samlar pengar och mobiliserar inför mellanårsvalet den 3 november. Republikanernas ordförande Joe Gruters har beskrivit arrangemanget som ett Trumpapalooza.

Donald Trump planerar att delta under båda konventdagarna och tala både onsdag och torsdag kväll. Vicepresident JD Vance ska också tala den andra kvällen. Bland andra planerade talare finns representanthusets talman Mike Johnson, Texassenatorn Ted Cruz och Vita husets tidigare pressekreterare Karoline Leavitt. Senatens republikanske majoritetsledare John Thune planerar att vara i Dallas men har ingen ordinarie talartid och ska i stället delta i insamlingsaktiviteter för republikanska kandidater.

Insamlingen är en central del av arrangemanget. Republikanernas insamlingsorganisation erbjuder den 9 september ett rundabordssamtal med Donald Trump för 250 000 dollar och ett fotografi tillsammans med presidenten för 88 600 dollar. Ett rundabordssamtal med JD Vance den 10 september kostar 75 000 dollar, medan ett fotografi tillsammans med vicepresidenten kostar 35 000 dollar.

William Bianco bedömer att Donald Trump sannolikt ser konventet som ett sätt att få större uppmärksamhet kring sådant presidenten själv beskriver som politiska framgångar. Donald Trump har under sommaren bland annat lyft sin tullpolitik, skattefrihet för dricks och övertid samt vad han beskriver som en stark ekonomi och ett säkrare USA. William Bianco framhåller samtidigt att många väljare upplever högre kostnader för mat och drivmedel och större svårigheter att hitta arbete, vilket kan påverka hur presidentens ekonomiska budskap tas emot.

Republikanernas konventsorganisation beskriver också syftet som att samla partiet inför novembervalet och ge större utrymme åt andra republikanska kandidater. Arrangörerna planerar dessutom att rikta uppmärksamhet mot vänsterorienterade och socialistiska förslag inom Demokraterna för att försöka bredda valkampanjen bortom frågan om Donald Trumps presidentskap. Konventets båda kvällar sammanfaller med NFL:s säsongsöppning, vilket republikanska kampanjstrateger har pekat ut som konkurrens om tv-publiken.

Omkring 20 000 besökare väntas under de två dagarna. Dallas stad uppskattar kostnaden för polis och andra säkerhetsinsatser till minst 1,8 miljoner dollar och söker bidrag och ersättningar för att täcka delar av utgifterna. FBI deltar tillsammans med lokala och federala myndigheter i säkerhetsarbetet. USA:s Secret Service i Dallas uppgav inför konventet att myndigheten inte hade identifierat något trovärdigt hot. Victory Station stängs för tågtrafik under arrangemanget och flera gator kring American Airlines Center hålls stängda mellan den 7 och 11 september.

Demokraterna har tidigare arrangerat konvent inför mellanårsval, men inte sedan 1970-talet. Vid valet den 3 november ska samtliga platser i representanthuset och 33 av senatens 100 ordinarie mandat väljas, tillsammans med två fyllnadsval till senaten. Därutöver hålls ett stort antal val till guvernörs- och borgmästarposter samt lokala styren och andra omröstningar.