Krigsfotografen Heidi Levine svårt misshandlad – israelisk polis utreder attacken

Den amerikanska krigsfotografen Heidi Levine vårdas på sjukhus efter att ha misshandlats av israeliska bosättare på Västbanken fredagen den 16 oktober. Ytterligare en journalist skadades vid angreppet, som inträffade under den pågående olivskörden i området mellan byarna Burqa och Abu Falah, nära Ramallah.

Heidi Levine arbetade på uppdrag av The Washington Post när hon attackerades. Hon fick frakturer på fyra ryggkotor och ett revben samt flera skärskador. Under lördagen den 17 oktober genomgick hon en operation i vänster hand. Från sjukhuset har fotografen berättat att angriparna fällde henne till marken och därefter sparkade henne upprepade gånger.

Den israeliska polisen meddelade den 16 oktober att en förundersökning hade inletts. Poliser från Judeen och Samarien skickades tillsammans med kriminaltekniker till området för att säkra bevisning och genomföra förhör.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu uppgav att omständigheterna kring attacken mot Heidi Levine fortfarande undersöktes. Han fördömde våld mot civila och journalister och meddelade att ansvariga skulle ställas till svars. Samtidigt ifrågasatte han delar av beskrivningen av händelsen.

The Washington Post's redaktionschef Matt Murray fördömer attacken och kräver att israeliska myndigheter genomför en grundlig utredning. Han säger att Levine bar tydliga pressmarkeringar.

Enligt journalistorganisationen Foreign Press Association, FPA, en organisation för utländska journalister, uppgav att bosättarna även hade stulit Levines kamerautrustning, pass och plånbok.

The Washington Post har identifierat den amerikanske journalisten Jasper Nathaniel som en av personerna som hjälpte Heidi Levine från platsen. Han och andra kunde ta sig fram till henne efter att palestinska bybor hade pressat tillbaka angriparna.

IDF uppgav att soldater skickades till Khirbet Abu Falah efter uppgifter om en våldsam konfrontation. Enligt militären användes metoder för att skingra folksamlingen och soldaterna avlossade varningsskott. Därefter sköt de mot en person som enligt militären bar ett vasst föremål.

Attacken har även föranlett reaktioner från amerikanska myndigheter. USA:s utrikesdepartement meddelade den 16 oktober att myndigheten hade begärt information om attacken från Israel. Rubio räknade med att få en rapport från USA:s ambassad i Jerusalem senast söndagen den 18 oktober.

USA:s ambassadör i Israel, Mike Huckabee, fördömde misshandeln i ett uttalande sent den 17 oktober och beskrev den som en terrorhandling utförd av maskerade gärningsmän och krävde att samtliga ansvariga skulle identifieras, gripas och lagföras.

Den internationella pressfrihetsorganisationen Reportrar utan gränser, RSF, krävde den 16 oktober att israeliska myndigheter skulle väcka åtal mot personerna bakom misshandeln. Organisationen framhöll särskilt risken för att våld mot journalister fortsätter när gärningsmän inte lagförs.

Agence France-Presse uppgav att dess fotograf Jaafar Ashtiyeh hade attackerats av israeliska bosättare den 6 oktober i byn Aqraba på norra Västbanken. Händelsen inträffade tio dagar före misshandeln av Heidi Levine och ingår i samma period rapporterade angrepp mot journalister som bevakat olivskörden.

Den israeliska människorättsorganisationen Yesh Din uppgav att minst 170 attacker av israeliska bosättare mot palestinier hade registrerats från den 27 september, i samband med att den årliga olivskörden inleddes.

Yesh Dins statistik över rättsliga utredningar av bosättarvåld visar dessutom att omkring 94 procent av ärendena sedan 2005 har avslutats utan åtal. Enligt organisationen har endast omkring 3 procent av utredningarna lett till helt eller delvis fällande domar.