Kongressen granskar Donald Trump jr ryska bröllopsgåva

Donald Trump jr granskas av demokraterna i representanthusets tillsynsutskott efter uppgifter om att den ryske oligarken Umar Kremlev betalade flera miljoner kronor för delar av firandet kring Trump jr:s bröllop med Bettina Anderson i våras. Robert Garcia, demokraternas ledare i utskottet, har skickat separata brev till Donald Trump jr och Vita huset med krav på dokumentation om relationen till Kremlev och finansieringen av festligheterna.

Robert Garcia har bland annat begärt kommunikation mellan Donald Trump jr och Umar Kremlev, uppgifter om inköp till bröllopsfirandet som betalats av utländska medborgare och gästlistor. Han har även efterfrågat information om eventuella underrättelsevarningar om Kremlevs kopplingar till Vladimir Putin. Garcia kräver dessutom att Donald Trump jr bevarar dokumentation som rör kontakterna med Kremlev. Eftersom republikanerna kontrollerar representanthuset är begäran inte bindande. Om demokraterna får majoritet efter höstens mellanårsval kan utskottet få möjlighet att begära in handlingar och kalla vittnen.

Dokument och intervjuer som ProPublica granskat visar att betalningar kopplade till Umar Kremlev bland annat användes för hyran av en privat ö. Pengar till delar av arrangemanget förmedlades genom en verksamhet i Dubai med anknytning till International Boxing Association. Donald Trump jr:s talesperson har uppgett att själva vigselceremonin hade 18 gäster och att Kremlev inte deltog där. Talespersonen har också beskrivit Kremlev som en personlig vän till Donald Trump jr, men uppgett att de två inte har någon affärsrelation. Kremlevs presskontor har uppgett att han inte har diskuterat politiska frågor med sina amerikanska vänner och bekanta.

Robert Garcia skrev i sitt brev att Donald Trump jr på flera sätt har berikat sig genom sin närhet till president Donald Trump och beskrev uppgifterna om Kremlev som det allvarligaste exemplet hittills. Garcia pekade också på att affärsmannen Alexander Lagutin, som har kopplingar till den ryska försvarsindustrin, fanns i Kremlevs entourage. Garcia framhöll att gåvor från en person med nära band till Vladimir Putin väcker frågor om nationell säkerhet och offentlig korruption, särskilt eftersom Donald Trump jr har ekonomiska intressen i företag med kopplingar till amerikanska försvarskontrakt.

Donald Trump jr är delägare i investmentbolaget 1789 Capital. Financial Times har tidigare uppgett att företag som stöds av investmentbolaget fick statliga kontrakt värda mer än sju miljarder kronor under förra året, till stor del från USA:s försvarsdepartement. Försvarsbolaget Vulcan Elements, som stöds av 1789 Capital, beviljades dessutom ett lån på 620 miljoner dollar från försvarsdepartementet tre månader efter investmentbolagets investering. Pentagon och Vulcan Elements har uppgivit att varken Donald Trump jr eller 1789 Capital påverkade beslutet.

Umar Kremlev, 43, är ordförande för International Boxing Association. Organisationen meddelade i april 2021 att det statligt kontrollerade ryska energibolaget Gazprom hade blivit dess generalpartner. Internationella olympiska kommittén drog 2023 tillbaka erkännandet av IBA efter att organisationen redan 2019 hade stängts av på grund av brister bland annat i styrning och ekonomi. Associated Press har uppgett att Vladimir Putin har tilldelat Kremlev den ryska Vänskapsorden och att Kremlev även har rest tillsammans med Putin till Kina.

Kremlev är också engagerad i organisationen Healthy Fatherland. Ukrainas militära underrättelsetjänst HUR listar organisationen som en aktör i en organiserad mekanism för bortförande, deportation och förflyttning av ukrainska medborgare, däribland barn, från ockuperade områden. HUR identifierar Umar Kremlev även under födelsenamnet Umar Nazarovich Lutfulloev och uppger att han omfattas av ukrainska sanktioner.

Donald Trump och andra familjemedlemmar har samtidigt tagit avstånd från uppgifterna om Kremlev. President Donald Trump har uppgett att han inte vet vem Kremlev är och betonat att han varken deltog i vigseln eller de tillhörande festerna. Han har också framhållit att Kremlev inte betalade för själva bröllopet. Eric Trump har uppgett att han inte känner Kremlev och aldrig tidigare hört hans namn. En talesperson för Melania Trump har uppgett att hon aldrig haft någon relation till Kremlev, inte deltagit i planeringen av bröllopet och inte haft insyn i den ekonomiska planeringen.

I ett uttalande till Daily Beast säger president Trump att han inte har en aning om vem Kremlev är. Han understryker också att han själv inte närvarade på bröllopet eller festerna. Liksom sin son påtalar han att oligarken inte betalade för själva bröllopet.

USA:s justitieminister Todd Blanche sade den 15 september att han inte såg någon tydlig grund för att justitiedepartementet skulle inleda en utredning. Blanche ifrågasatte samtidigt uppgiften att Umar Kremlev är vän med Vladimir Putin.