Kerttu Niskanens avsked förbryllar landslagsåkarna

Kerttu Niskanen har avslutat skidkarriären mindre än tre månader före världscuppremiären. Beskedet kom i början av september och överraskade bland andra Ebba Andersson och Emma Ribom. Den 38-åriga finländaren lämnar sporten med fem OS-medaljer och två VM-brons. I samband med beskedet tackade hon supportrarna för stödet under karriären och beskrev deras betydelse som mycket stor.

Finlands skidförbund uppgav att Kerttu Niskanen representerade Finland i seniormästerskap från 2011 och gjorde 18 OS-starter samt 22 VM-starter. Internationella skidförbundet FIS redovisar att hon debuterade i världscupen i Kuusamo den 2 december 2007. Det sista världsculpploppet blev 50-kilometersloppet i Oslo den 14 mars 2026, där finländaren slutade 32:a. Hennes sista individuella pallplats i världscupen kom den 2 februari 2025 i Cogne, där hon blev trea på 10 kilometer fristil.

Vid OS 2026 tog Kerttu Niskanen sin sista mästerskapsmedalj när Finland blev trea i stafetten. Finlands olympiska kommitté uppgav att hon på den andra sträckan förde laget från sjätte till andra plats och växlade 23,4 sekunder bakom Norge. Ebba Andersson körde samma sträcka och förklarade efter karriärbeskedet att det framför allt var tidpunkten som förvånade henne. Hon hade reagerat mindre om finländaren hade meddelat ett avslut direkt efter säsongen eller under våren.

Emma Ribom beskrev beskedet som mycket överraskande eftersom hela träningssommaren redan hade passerat. Hon ville inte slå fast någon förklaring till beslutet, men uppgav att hon väntade på att få veta mer och misstänkte att det kunde finnas omständigheter som ännu inte blivit kända.

Den finske krönikören Santtu Silvennoinen pekade på två möjliga förklaringar till den oväntade tidpunkten. Enligt honom kan privata skäl ligga bakom, eller också kan beslutet ha koppling till relationen med landslagskollegan Krista Pärmäkoski. Krönikören uppgav att de två inte fungerade väl tillsammans och noterade att Pärmäkoski redan före den föregående säsongen hade meddelat att hon skulle sluta efter vintern.

Kerttu Niskanen har samtidigt själv berättat att beslutet växte fram under sommaren 2026. Hon fortsatte att träna fram till beskedet i den omfattning som tidigare skadeproblem tillät. Nästan ingen utanför familjen och den närmaste kretsen kände enligt henne till beslutet, och hon hade tidigare flera gånger sagt att hon inte ville bestämma långt i förväg när karriären skulle avslutas.

Iivo Niskanen hade enligt Kerttu Niskanen känt till hennes funderingar under en längre tid. Familjen var också medveten om hennes tankar kring framtiden under sommaren. Därmed hade beslutet förankrats i den närmaste kretsen innan det offentliggjordes, även om beskedet kom oväntat för omvärlden.