Kawhi Leonard får nytt miljardavtal

Kawhi Anthony Leonard, 35, har kommit överens med Toronto Raptors om en tvåårig kontraktsförlängning värd 115 miljoner dollar, motsvarande omkring 1,13 miljarder kronor. Avtalet innehåller en spelaroption för den sista säsongen, vilket innebär att han själv kan välja mellan att fullfölja kontraktet eller avstå för att kunna förhandla om ett nytt avtal.

Kawhi Leonard har dessutom redan kontrakt över den kommande säsongen med en lön på omkring 490 miljoner kronor. Sammantaget väntas han därmed tjäna cirka 1,62 miljarder kronor under de kommande tre säsongerna. Sportsnet uppger att det nya tvåårsavtalet är omkring 11 miljoner dollar lägre än den maximala summa han hade kunnat få.

Toronto Raptors ligger efter överenskommelsen knappt en miljon dollar under NBA:s första så kallade apron-gräns och 13 miljoner dollar under den andra, enligt Sportsnet. Förlängningen kan bli den sista i Kawhi Leonards spelarkarriär.

Toronto Raptors återförenades med Kawhi Leonard genom en trejd med Los Angeles Clippers i förra veckan. Den kanadensiska klubben meddelade att Brandon Ingram, Gradey Dick, två framtida förstaval, ett framtida byte av förstaval och två framtida andraval skickades åt motsatt håll.

Kawhi Leonard hade tillbringat de senaste sju säsongerna i Los Angeles Clippers. Klubben blev föremål för en utredning som slog fast att pengar hade betalats till spelaren utanför lönetaket. Clippers tvingades betala motsvarande 288 miljoner kronor, medan han själv behövde betala tillbaka cirka 6,7 miljoner kronor.

NBA meddelade efter den oberoende utredningen att Los Angeles Clippers dessutom förlorar fem förstaval i draften, ett per år mellan 2029 och 2033. Klubbägaren Steve Ballmer stängdes samtidigt av från all verksamhet inom ligan och klubben under ett år.

Kawhi Leonard kommer från sin poängmässigt näst bästa säsong i karriären. Under grundserien 2025/26 noterades han för 27,9 poäng, 6,4 returer, 3,6 assist och 1,9 steals per match på 65 matcher för Los Angeles Clippers. Han sköt 50,5 procent från golvet och hade 62,9 procent true shooting.

Kawhi Leonard har hittills spelat 798 grundseriematcher i NBA och blivit uttagen till ett All-NBA-lag vid sju tillfällen. Han är också tvåfaldig NBA-mästare och har utsetts till finalseriens mest värdefulla spelare två gånger.

Toronto Raptors general manager Bobby Webster uppgav i samband med återkomsten att klubben välkomnar Kawhi Leonard tillbaka. Han framhöll spelarens ledarskap, erfarenhet och kvaliteter på planen när organisationen fortsätter arbetet med att bygga mot ett nytt mästerskap.

Toronto Raptors inleder försäsongen mot Miami Heat den 3 oktober i Québec City. Den 10 oktober väntar därefter en match i Vancouver mot Kawhi Leonards tidigare klubb Los Angeles Clippers.