Kanada och USA trotsar Trumps nya sjönamn

USA:s president Donald Trumps beslut att införa namnet Lake America för Ontariosjön i amerikansk federal användning har mött motstånd både i Kanada och i delstaten New York. Donald Trump undertecknade presidentordern den 27 augusti 2026 och gav USA:s inrikesminister 30 dagar på sig att tillsammans med Board on Geographic Names registrera namnändringen i den federala databasen Geographic Names Information System. Därefter ska amerikanska federala departement och myndigheter använda Lake America på bland annat kartor, i kontrakt, dokument och annan officiell kommunikation.

Namnändringen påverkar inte Kanadas officiella namn på sjön. Kanadas premiärminister Mark Carney sade efter beslutet att kanadensare även fortsättningsvis kommer att använda Lake Ontario och framhöll att namnet är äldre än både Kanada och USA. New Yorks guvernör Kathy Hochul meddelade samtidigt att delstaten inte tänker börja använda Lake America.

Ontarios premiärminister Doug Ford markerade mot beslutet genom att på lördagen avtäcka en drygt 26 kvadratmeter stor skylt vid Fifty Point Conservation Area i Grimsby. Skylten slog fast att sjön heter Ontariosjön och även det franskspråkiga budskapet angav att namnet består. Doug Ford, som bar en fotbollströja vid avtäckningen, sade i en video på sociala medier att sjön fortfarande kommer att kallas Ontariosjön långt efter att Donald Trump lämnat presidentposten.

Doug Ford hävdade att Donald Trumps beslut hänger samman med att kanadensarna står emot presidentens hot och vägrar ge efter. Namnfrågan kommer samtidigt under en handelskonflikt mellan USA och Kanada. Efter att handelssamtalen havererat meddelade Mark Carney att Kanada ska införa motsvarande motåtgärder mot amerikanska tullar och att de nya kanadensiska tullarna börjar gälla tisdagen efter Labour Day.

Donald Trump har tidigare genomfört en liknande federal namnändring. Under 2025 beordrade han att USA:s federala myndigheter skulle använda namnet Amerikanska golfen för Mexikanska golfen. Manitobas premiärminister Wab Kinew jämförde det nya initiativet med en åldrande rockartist som försöker återanvända en tidigare framgång och beskrev namnbytet som ett försök från Donald Trump att återkomma till samma politiska grepp.

Även företrädare för ursprungsfolk har kritiserat presidentordern. Seneca Nation-presidenten J. Conrad Seneca krävde att beslutet skulle dras tillbaka och sade att det strider mot andan i Canandaigua-fördraget från 1794 mellan USA och Haudenosaunee-konfederationen. J. Conrad Seneca uppgav att sjön på senecaspråket kallas sga:nyodai:yoh, med betydelsen vacker sjö, och betonade att ursprungsfolkens koppling till området är äldre än både USA och Kanada.

Pierre Picard, ledare för Huron-Wendatnationen, fördömde också Donald Trumps agerande och beskrev det som ett försök att utplåna folkets historia, kultur och identitet. Namnet Ontario har sitt ursprung i huronernas språk och brukar ungefär återges som gnistrande vatten. Provinsen Ontario tog sitt namn från sjön när provinsen bildades 1867.

Ontariosjön ligger mellan USA och Kanada och är den östligaste av de fem Stora sjöarna. U.S. Geological Survey anger att det viktigaste inflödet kommer från de övre Stora sjöarna genom Niagarafloden.