Juuso Välimäki förklarar oväntade vändningen från Brynäs

Juuso Välimäki skrev i somras ett tvåårskontrakt med Brynäs IF, men redan dagen efter klubbens presentation blev den finländske backen klar för Carolina Hurricanes. Nu berättar han om beslutet och varför NHL blev det slutliga valet.

Den 23 juni offentliggjorde Brynäs IF värvningen av Juuso Välimäki. Sportchefen Johan Alcén lyfte då fram backens erfarenhet från NHL och hans prestationer i AHL som tydliga bevis på spelarens kapacitet. Han pekade även på att finländaren tidigare funnits med i landets trupp till 4 Nations Face-Off.

Under slutspelet i AHL hade Juuso Välimäki producerat 20 poäng på 24 matcher med Chicago Wolves, som är Carolina Hurricanes farmarlag. Insatserna var en del av bakgrunden till Brynäs IF:s beslut att erbjuda honom ett kontrakt över två säsonger.

Men övergången till Sverige blev aldrig verklighet. Den 24 juni skrev Juuso Välimäki i stället på ettårigt NHL-avtal med Carolina Hurricanes. General manager Eric Tulsky meddelade att kontraktet för säsongen 2026/27 har ett värde på 900 000 dollar.

Enligt kontraktsdatabasen PuckPedia företräddes backen av agenten Dave Cowan vid avtalstillfället. Samma databas anger att finländaren kan bli unrestricted free agent efter säsongen 2026/27.

Beskedet om NHL-kontraktet kom som en besvikelse för Brynäs IF. Sportchefen Johan Alcén uttryckte då ett starkt missnöje med utvecklingen, men betonade samtidigt att klubbens arbete med att bygga en konkurrenskraftig spelartrupp skulle fortsätta.

Sedan dess har Juuso Välimäki etablerat sig som ordinarie back i Carolina Hurricanes. Inför lagets matcher i Helsingfors hade han noterats för två mål och en assist på åtta NHL-framträdanden under säsongen 2026/27. Den genomsnittliga istiden låg på 14 minuter och 21 sekunder per match.

Ett av målen kom den 1 november när Carolina Hurricanes besegrade Winnipeg Jets med 7–0. Juuso Välimäki ökade då ledningen till 2–0 efter 1 minut och 55 sekunder av den andra perioden. Shayne Gostisbehere och Logan Stankoven stod för assistpoängen.

Efter tisdagens träning i Helsingfors fick Juuso Välimäki frågor om den uppmärksammade övergången från Brynäs IF till Carolina Hurricanes. Backen förklarade att hans ambition hela tiden hade varit att spela i NHL och att olika tillvägagångssätt är en del av ishockeyns verksamhet. Han beskrev också det slutliga utfallet som det bästa tänkbara och uttryckte glädje över sin nuvarande situation.

Carolina Hurricanes befinner sig i Finland för två NHL-matcher mot Seattle Kraken. Den första spelas på torsdag klockan 18.00 och den andra på lördag klockan 19.00.

Mellan matcherna arrangeras även öppna träningar i Veikkaus Arena. Enligt Seattle Kraken genomförs dessa den 13 november mellan klockan 11.00 och 14.15 finsk tid.