Jesper Karlström minns Andreas Almgrens extrema snabbhet

Andreas Almgren har nått stora framgångar inom långdistanslöpningen, men tidigare satsade han på fotboll i AIK. Landslagsspelaren Jesper Karlström mötte honom under ungdomsåren och minns framför allt den snabbhet som kännetecknade den blivande världsmästaren.

Under september vann Andreas Almgren VM-guld i halvmaraton i Köpenhamn. Svensken sprang på 58 minuter och 6 sekunder, vilket innebar att han förbättrade sitt eget europarekord med 35 sekunder. Nicholas Kipkorir från Kenya blev tvåa på 58.11, medan Joshua Cheptegei från Uganda tog tredjeplatsen på 58.26. Segertiden placerade dessutom svensken som nio genom tiderna på distansen.

Den 1 november fortsatte framgångarna när Andreas Almgren debuterade på maratondistansen i New York. Han vann loppet på 2.06.01, 13 sekunder före italienaren Yemaneberhan Crippa. Trea slutade Kamohelo Mofolo från Lesotho med tiden 2.06.26.

Segern gjorde Andreas Almgren till den första svensken att vinna en tävlingsklass i New York Marathon. Han blev även den första manliga löparen sedan Gebre Gebremariam 2010 att vinna herrarnas elitklass vid sin maratondebut. Svensken gjorde sitt avgörande ryck när ungefär en engelsk mil återstod av loppet.

Långt innan framgångarna på löparbanorna tillhörde Andreas Almgren AIK:s ungdomsverksamhet. Han började i klubben som tolvåring efter att tidigare ha spelat för Edsberg. Under en månads provspel gjorde han ett mål och två assist i en match, vilket bidrog till att han erbjöds en plats i AIK.

Som ungdom spelade Andreas Almgren bland annat ytterback och representerade AIK i P19-allsvenskan. Han var också aktuell för de svenska ungdomslandslagen. En fotskada våren 2013 innebar dock ett uppehåll från löpningen på ungefär tre till fyra månader och bidrog till att han senare valde friidrotten framför fotbollen.

En av spelarna som mötte Andreas Almgren under den perioden var Jesper Karlström. Den svenske landslagsmittfältaren fostrades i IF Brommapojkarna, där han hann göra över 50 matcher i A-laget innan övergången till Djurgårdens IF inför säsongen 2015.

Jesper Karlström berättar att minnesbilderna från mötena med Andreas Almgren är begränsade eftersom det har gått många år. Däremot minns han tydligt att motståndaren redan då hade ett rykte om sig att vara ovanligt snabb. Enligt mittfältaren var snabbheten den egenskap som framför allt utmärkte honom som fotbollsspelare.

Andreas Almgren hade också dokumenterat goda resultat på kortare löpsträckor under ungdomsåren. Som 16-åring noterade han personliga rekord på 11,65 sekunder på 100 meter och 22,88 sekunder på 200 meter.

Jesper Karlström framhåller att löpningen på en fotbollsplan skiljer sig avsevärt från ett maratonlopp på 42,125 kilometer. Samtidigt understryker landslagsspelaren att Andreas Almgren var mycket snabb även över de korta sträckor som förekommer under en fotbollsmatch.