Jägare åtalas efter dödsskjutning av kvinna

En 74-årig jägare har åtalats för dråp efter att Santos Maria Chilel Soto, 39, skjutits till döds i Ellendale i Delaware. Delaware State Police uppger att skjutningen inträffade den 18 september 2026 omkring klockan 19.40 i ett öppet fält nära South Old State Road, norr om East Robbins Road.

Polisens preliminära utredning visar att Walter Moorhead jagade hjort från en kamouflerad plats när han uppfattade något i fältet som en hjort och avlossade sitt gevär. Skottet träffade i stället Santos Maria Chilel Soto, som gick genom området tillsammans med en vuxen man och två barn. Soto fördes till sjukhus men dödförklarades där. NBC10 Philadelphia uppgav med hänvisning till Delaware State Police att Soto var bosatt i Georgetown i Delaware och att Moorhead var bosatt i Salisbury i Maryland.

Walter Moorhead greps efter att den preliminära utredningen hade fastställt att han avlossat skottet som träffade Soto. Delaware State Police uppgav att han fördes till polisstationen Troop 4 och därefter ställdes inför Justice of the Peace Court. Han frigavs efter att ha betalat en kontant borgen på 43 000 dollar. Moorhead är åtalad för dråp, tre fall av att ha utsatt andra för fara samt innehav av skjutvapen under begången av ett grovt brott.

Enligt Delawares lagstiftning är dråp där en person vårdslöst orsakar en annan persons död ett class B felony. First-degree reckless endangering, som avser vårdslöst handlande som skapar en betydande risk för en annan persons död, är ett class E felony. Delawares officiella jaktguide anger samtidigt att den ordinarie jakten med skjutvapen på hjort under säsongen 2026–2027 börjar den 13 november, medan jakt med pilbåge och armborst pågår från den 1 september. Skjutningen den 18 september inträffade därmed utanför den ordinarie General Firearm-säsongen, men jaktguiden anger inte om något särskilt undantag eller tillstånd gällde i Moorheads fall. Delaware Division of Fish and Wildlife anger också att raka pistolkalibrerade gevär för hjortjakt endast får användas under vissa särskilda skjutvapensäsonger och bara söder om Chesapeake and Delaware Canal.

Delaware State Police Homicide Unit ansvarar för den fortsatta utredningen. Polisen har angett kriminalutredaren M. Csapo som kontaktperson för personer som har ytterligare information om händelsen.