Ivar Stenberg glänste direkt för Sharks

Ivar Stenberg gjorde sin första försäsongsmatch för San Jose Sharks och fick en lyckad debut. Den 18-årige Stenungsundssonen noterades för en assist och gjorde dessutom mål i straffläggningen mot Vegas Golden Knights.

Förväntningarna var stora på sommarens drafttvåa från Frölunda HC. Ivar Stenberg placerades i förstakedjan tillsammans med centern Alexander Wennberg och högerskytten Collin Graf. Svensken fick även en plats i San Jose Sharks första powerplay-uppställning i hemmamatchen i Kalifornien.

Flera sekvenser från matchen har spridits och hyllats på sociala medier. Ivar Stenberg visade bland annat upp fejkade droppass och jobbade hemåt för att vinna puckar.

I den tredje perioden fick San Jose Sharks utdelning i powerplay. Ivar Stenberg skickade in pucken framför mål och via Dmitri Orlov tryckte Michael Misa in 1–0. Alexander Holtz kvitterade därefter för Vegas Golden Knights och såg till att matchen gick till straffläggning.

Ivar Stenberg fick slå San Jose Sharks första straff och överlistade målvakten Carter Hart genom att placera pucken mellan benen på honom. Vegas Golden Knights vann ändå med 2–1 sedan Matyas Sapovaliv och Braeden Bowman gjort mål på sina straffar.

NHL:s officiella matchdata visar att San Jose Sharks vann skottstatistiken med 29–23. Laget spelade hela matchen utan någon utvisning, medan Vegas Golden Knights noterades för tre lagstraff.

Yaroslav Askarov räddade 22 av 23 skott under 65 minuters spel. Carter Hart stoppade samtidigt 28 av 29 skott för Vegas Golden Knights.

San Jose Sharks-tränaren Ryan Warsofsky sade inför matchen att Ivar Stenberg hade tagit tydliga steg under träningslägret. Enligt tränaren hade 18-åringen snabbt tagit till sig lagets struktur och spelsätt.

Ivar Stenberg beskrev inför debuten hur anpassningen bland annat handlat om den mindre nordamerikanska rinken och om att hitta tid och yta. Han berättade också att San Jose Sharks spelsystem varit det första han behövt lära sig på engelska.

Vegas Golden Knights hade inför mötet vunnit samtliga fyra grundseriematcher mot San Jose Sharks under säsongen 2025/26. Den sammanlagda målskillnaden i de matcherna var 22–10. Efter straffsegern hade Vegas dessutom öppnat försäsongen med två raka vinster och stod på 2–0 i matcher.

San Jose Sharks har två försäsongsmatcher kvar. Laget möter Anaheim Ducks hemma den 24 september och Vegas Golden Knights borta den 26 september innan hemmapremiären mot Florida Panthers den 1 oktober.

Ivar Stenberg skrev den 2 juli ett treårigt entry level-kontrakt med San Jose Sharks. Föregående säsong gjorde han 33 poäng, fördelat på 11 mål och 22 assist, under 43 SHL-matcher för Frölunda HC.