Israel inleder utlovad offensiv på Västbanken

Israeliska styrkor har inlett en omfattande militär operation i Hebron på den ockuperade Västbanken efter fredagens skottlossning, där tre israeliska soldater och två misstänkta palestinska gärningsmän dödades. Ytterligare tre israeliska soldater skadades. Minst ett tiotal personer har gripits och flera palestinska familjer har tvingats lämna sina bostäder, rapporterar regionala medier.

Israels försvarsmakt IDF meddelade klockan 23.48 fredagen den 23 oktober att operationen genomförs tillsammans med säkerhetstjänsten Shin Bet, gränspolisen och den israeliska civila förvaltningen. Insatsen leds av Yehuda-brigaden och väntas fortsätta under flera dagar.

Den israeliska militären har beskrivit målet som att söka efter vapen, undersöka misstänkt militant infrastruktur och förhöra ett stort antal misstänkta personer. IDF har samtidigt angett att operationen är geografiskt begränsad till områden där de misstänkta gärningsmännen varit verksamma.

Efter skjutningen beordrade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu säkerhetsstyrkorna att omedelbart omringa Hebron och förbereda en fullständig avspärrning av Västbanken. Han begärde även att politiska möten skulle ställas in.

Vid ett besök på platsen för skottlossningen den 23 oktober meddelade Netanyahu att militären skulle genomföra tvångsevakueringar i ett område av Hebron som han kopplade till gärningsmännen. På flera platser har omfattande avspärrningar införts och boende har tvingats lämna sina hem inför israeliska rivningar.

Det palestinska nyhetsorganet Wafa rapporterade samma dag att israeliska styrkor rev ett bostadshus med tre lägenheter i norra Hebron. Fastigheten ägdes av Riyad Amrish och användes av hans familj. Lägenheterna hade en yta på omkring 200 kvadratmeter vardera.

Den skottlossning som föregick operationen inträffade omkring klockan 07.30 på fredagsmorgonen vid en tillfällig israelisk militär kontrollpunkt nära väg 35 utanför Hebron. Soldaterna kontrollerade där fordon som lämnade staden, enligt Israels försvarsmakt.

IDF identifierade två av de dödade soldaterna som den 23-årige stabsergeanten Ron Yonatan Roytman från Ashkelon och den 20-årige sergeanten Yuval Shai Svilem från Hod Hasharon. Båda tjänstgjorde i 775:e Ari-bataljonen inom den israeliska arméns räddningsförband.

Israeliska säkerhetsmyndigheter identifierade de två dödade palestinska gärningsmännen som Mohammad Jaaba och Firas Jaaba. Båda var 27 år och bosatta i Hebron. Myndigheterna bekräftade att männen tillhörde samma familj, men deras närmare släktskap hade inte fastställts.

Militära operationer pågår även utanför Hebron. Al Jazeeras korrespondenter rapporterade den 24 oktober om israeliska insatser i minst 15 samhällen på norra Västbanken, däribland Jenin, Tubas, Qalqilya och flera orter omkring Nablus.

Israeliska styrkor gick under lördagen också in i Jeriko och det närliggande flyktinglägret Aqabat Jabr, rapporterade Al Jazeera. I Hebron genomfördes samtidigt operationer i stadsdelen al-Jalda.

Den militära offensiven sker fyra dagar före Israels val, det första sedan attacken den 7 oktober 2023. Valet betraktas som en betydelsefull prövning för premiärminister Benjamin Netanyahu, som har framhållit sin roll som landets främste beskyddare.

I en intervju med den israeliska tv-kanalen i24 hävdar Netanyahu nu att en ”stor överraskning” väntar Palestinska myndigheten, som leder ett begränsat självstyre på Västbanken.

Israel säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir krävde efter fredagens skjutning att Palestinska myndigheten skulle upplösas. Några omständigheter som tyder på att myndigheten varit delaktig i skottlossningen nära Hebron har dock inte framkommit.

Samtidigt rapporteras nya attacker från israeliska bosättare mot palestinska jordbrukare. Det palestinska nyhetsorganet Wafa uppgav den 24 oktober att arbetare vid en kaktusodling i Khirbet Soba, väster om Hebron, attackerades och att flera personer skadades.

Wafas lokala uppgiftslämnare uppgav dessutom att israeliska styrkor hindrade en ambulans från att komma fram till de skadade. Liknande angrepp mot palestinska jordbrukare har rapporterats vid upprepade tillfällen den senaste tiden.

FN:s humanitära samordningsorgan OCHA dokumenterade 244 bosättarattacker som ledde till personskador eller materiella skador på Västbanken mellan den 29 september och den 12 oktober 2026. Under samma period skadades 246 palestinier av israeliska styrkor eller bosättare. Av dessa skadades 181 i samband med bosättarattacker.

Enligt OCHA registrerades dessutom 199 bosättarattacker kopplade till olivskörden mellan den 1 september och den 12 oktober. Händelserna resulterade i att en person dödades och 124 palestinier skadades. Fler än 2 500 träd och plantor skadades också.

FN:s människors rättskontor OHCHR uppmanade den 22 oktober stater och biståndsgivare att vidta konkreta åtgärder för att skydda palestinska samhällen under olivskörden. Uppmaningen kom mot bakgrund av ökande våld och angrepp mot jordbrukare på Västbanken.

Även rivningar av palestinska bostäder har tidigare orsakat omfattande fördrivning. I en rapport den 2 oktober konstaterade OCHA att 93 palestinier, varav 55 barn, hade tvingats lämna sina hem sedan israeliska myndigheter rivit eller förseglat 73 palestinskägda byggnader under perioden 22–28 september.