Interpol varnar för ökad sexuell exploatering av barn

Interpol beskriver sexuell exploatering av barn som ett växande globalt hot och efterlyser starkare internationellt polisiärt samarbete. Organisationens generalsekreterare Valdecy Urquiza uppger att sexuella övergrepp mot och utnyttjande av barn hör till de allvarligaste brotten och samtidigt utgör en stor utmaning för brottsbekämpande myndigheter.

Interpol uppger att den internationella databasen ICSE innehåller omkring 6,7 miljoner bilder och videor och hittills har bidragit till att identifiera närmare 65 200 barn som utsatts för sexuell exploatering. Specialiserade utredare i fler än 75 länder använder databasen för att jämföra material och hitta samband mellan offer, misstänkta och platser. Under de första sju månaderna 2026 identifierades närmare 5 800 nya utsatta barn genom databasen. Interpol uppger samtidigt att 2025 innebar den största årliga ökningen av identifieringar sedan ICSE skapades 2011.

Interpol kopplar utvecklingen både till ett förstärkt internationellt arbete med att identifiera barn och till fler fall där barn manipuleras eller utpressas till att själva skapa sexuellt material. I juni 2026 uppgav Interpol att poliser från sju europeiska länder genom Operation CyberProtect III hade identifierat nya misstänkta profiler, potentiella offer och utredningsspår kring användningen av prenumerationsbaserade innehållsplattformar för sexuell exploatering och människohandel. Interpol utfärdade i februari 2026 även ett Purple Notice om en metod där kriminella nätverk bland annat utger sig för att vara legitima modellagenturer.

UNICEF uppgav i rapporten Through Children's Eyes, publicerad den 3 september 2026, att uppskattningsvis 20 miljoner internetanvändande barn mellan 12 och 17 år i 21 undersökta länder hade utsatts för minst en form av teknikunderlättad sexuell exploatering eller sexuella övergrepp under ett år. Det motsvarade nästan vart femte barn i den undersökta gruppen. UNICEF uppgav att nästan 60 procent av fallen inträffade på sociala medier och att 14 procent var kopplade till onlinespel.

UNICEF uppgav också att 57 procent av fallen involverade någon som barnet redan kände, medan 38 procent av barnen först kom i kontakt med personen på nätet. UNICEF Office of Strategy and Evidence – Innocenti uppgav att färre än 1 procent av de kartlagda fallen rapporterades till polis, socialtjänst eller en stödlinje och att mer än fyra av tio utsatta barn inte berättade för någon om det inträffade.

UNICEF uppgav att mer än 15 miljoner barn i de 21 länderna utsattes för oönskat sexuellt innehåll. Omkring 9 miljoner pressades till sexuella samtal eller till att dela sexuella bilder, medan omkring 4 miljoner fick sexuella bilder av sig själva spridda utan samtycke. I de nio länder där frågan om artificiell intelligens undersöktes rapporterade omkring 1,1 miljoner barn att AI-genererade sexuella bilder eller videor hade skapats föreställande dem. UNICEF efterlyste därför uppdaterad lagstiftning som även omfattar nya former av AI-genererat övergreppsmaterial.

ECPAT International uppger att forskningsinitiativet Disrupting Harm har genomförts tillsammans med Interpol och UNICEF Innocenti sedan 2019 och finansierats av Safe Online med sammanlagt 15 miljoner dollar. Projektet omfattar hushållsundersökningar, intervjuer med barn och rättsväsende samt analyser av lagstiftning och har utvidgats till 25 länder i sex regioner. ECPAT International uppgav att resultaten från projektets första fas visade att gärningspersonen i nästan samtliga av de 13 berörda länderna oftare var någon barnet redan kände än en okänd person. Nästan vart tredje utsatt barn berättade inte om händelsen för någon.

Colombias nationella polis uppgav den 2 september 2026 att den internationella insatsen Halcón Digital mot sexuell exploatering av barn i digitala miljöer ledde till att 21 misstänkta greps i nio länder. Gripandena genomfördes i Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Brasilien, Spanien, Paraguay, Peru och Dominikanska republiken. Insatsen genomfördes tillsammans med bland andra Europol, amerikanska HSI och spanska myndigheter.