Influencermord i Mexiko utreds för kartellkopplingar

Mexikanska myndigheter utreder flera uppmärksammade mord på influencers och möjliga kopplingar till landets narkotikakarteller. Ett av fallen gäller den 24-årige César Gastélum, som sköts i huvudet under en direktsändning från en restaurang i Culiacán i delstaten Sinaloa förra tisdagen. Två män anlände på en motorcykel och öppnade eld. Tusentals personer följde sändningen när attacken inträffade.

César Gastélum hade omkring en miljon följare i sociala medier och tusentals personer har därefter uttryckt sorg i anslutning till hans senaste publiceringar. Mexikos federala säkerhetskabinett uppgav att utredarna analyserar både övervakningsfilmer och material från Gastélums sociala medier tillsammans med åklagarmyndigheten i Sinaloa. Mordplatsen låg enligt mexikanska åklagare och säkerhetsmyndigheter bara några kvarter från den lokala åklagarmyndigheten i Culiacán. En säkerhetsansvarig i Sinaloa uppgav att en omfattande säkerhetsinsats inleddes efter skjutningen.

Mexikos president Claudia Sheinbaum sade den 5 augusti att myndigheterna måste klarlägga motivet och gripa både de personer som utförde mordet och en eventuell anstiftare. Gastélum hade tidigare publicerat inlägg där han talade om en falang inom Sinaloa-kartellen.

Flera andra innehållsskapare har dödats i Mexiko under det senaste året. Valeria Márquez sköts till döds medan hon direktsände från sin skönhetssalong. I material från sändningen syns hon packa upp ett gosedjur som hade skickats till henne före skjutningen. Även Leovardo Aispuro, som hade samarbetat med César Gastélum, har dödats.

Jaliscoes åklagarmyndighet uppgav att Iván Martín N har gripits misstänkt för delaktighet före, under och efter mordet på Valeria Márquez. Vid en husrannsakan i San Juan de Ocotán i Zapopan beslagtogs två vapen, mobiltelefoner och identitetshandlingar. Åklagarmyndigheten uppgav även att personerna bakom mordet använde en motorcykel och en vit bil, där bilen användes för att lämna platsen.

Mexikos säkerhetsminister Omar García Harfuch uppgav att en son till Ramón Ángel Álvarez Ayala, kallad R1, hade haft en relation med Valeria Márquez. Enligt Omar García Harfuch pekar utredningen på att sonen bad sin far att genomföra mordet. Ramón Ángel Álvarez Ayala har nyligen gripits.

Den ideella organisationen ACLED uppger att 20 attacker mot influencers har registrerats i Sinaloa sedan 2024 och att 14 av attackerna haft dödlig utgång. ACLED:s Central America Research Manager María Fernanda Arocha uppgav dessutom att organisationen registrerat riktade attacker mot innehållsskapare i minst 16 mexikanska delstater sedan bevakningen av Mexiko inleddes 2018.

Det saknas officiell mexikansk statistik över det totala antalet dödade influencers. Lokala medier uppger att omkring 20 sådana dödsfall har inträffat under de senaste åren, med en stor del av fallen i Sinaloa. Där pågår en konflikt mellan två fraktioner inom Sinaloa-kartellen.

María Fernanda Arocha från ACLED säger att influencers kan användas av karteller både för penningtvätt och för att marknadsföra en kriminell livsstil. Hon bedömer att åtminstone ett av morden kan ha varit avsett att skrämma en rivaliserande gruppering och att attacker mot offentliga personer med påstådda kopplingar till kriminella grupper kan användas för att skicka budskap till motståndare.