Huthi-offensiv i Jemen stoppar nödhjälp till 800 000

Omkring 800 000 människor i Jemen har förlorat tillgången till livsmedelshjälp från FN:s livsmedelsprogram, WFP, efter huthirebellernas offensiv i landets södra delar. Situationen är särskilt allvarlig i Taiz, Jemens tredje största stad, där strider och avskurna transportvägar har försvårat leveranser av mat och andra förnödenheter. Hundratusentals internflyktingar riskerar att stå helt utan livsmedel.

Huthirebellerna, som sedan tidigare kontrollerar stora delar av norra Jemen, har under den senaste månaden snabbt utökat sitt territorium söderut. Den 4 oktober intog rebellstyrkorna den strategiskt viktiga staden Turbah, söder om Taiz. Enligt Associated Press medförde erövringen att större delen av Taiz omringades och att flera viktiga försörjningsvägar från regeringskontrollerade områden stängdes.

Abdelrahman al-Qaliaa, chef för handels- och industriministeriets avdelning i Taiz, uppgav att även alternativa transportvägar genom bergen hade blockerats. Dessa vägar hade tidigare använts för att föra in varor när de större vägarna inte varit framkomliga. Han uppmanade samtidigt invånarna att inte hamstra varor för att begränsa risken för ytterligare brist.

FN:s livsmedelsprogram har fått sina förråd plundrade av rebellerna. Organisationens landschef i Jemen, El-Khidir Daloum, meddelade den 14 oktober att fler än 600 000 av de människor som inte längre kan nås med hjälp befinner sig i Taiz. Över 200 000 av dessa är kvinnor och barn. Resterande personer inom den sammanlagda gruppen på 800 000 finns längs Jemens västkust, där möjligheterna att leverera nödhjälp försämrades redan i början av september.

Bland de drabbade finns många människor som tidigare tvingats lämna sina hem och nu lever i tillfälliga flyktingläger. WFP:s chef Carl Skau bedömer att dessa grupper saknar förutsättningar att klara sig utan fortsatt livsmedelshjälp. Tillgången till mat har blivit alltmer begränsad samtidigt som invånare som stannat kvar i Taiz försöker samla på sig förnödenheter.

Enligt det FN-stödda systemet för analys av livsmedelssäkerhet, IPC, har tio av Taiz sexton distrikt nått akuta nivåer av hunger. WFP:s uppföljning i de delar av Jemen som organisationen fortfarande har tillgång till visade dessutom i oktober att 74 procent av hushållen inte kunde tillgodose sina grundläggande livsmedelsbehov. Det var den högsta andel som organisationen uppmätt under 2026.

Livsmedelskrisen var omfattande redan innan den senaste offensiven. IPC:s analys för regeringskontrollerade delar av Jemen beräknade att omkring 5,4 miljoner människor skulle befinna sig på nivå 3 eller högre för akut livsmedelsosäkerhet under perioden oktober till december 2026. För perioden juni till september omfattade analysen även omkring 1,6 miljoner människor på nivå 4, vilket betecknar en nödsituation med mycket allvarlig livsmedelsbrist.

Den militära upptrappningen har samtidigt orsakat omfattande flykt. FN:s migrationsorganisation IOM uppgav genom talespersonen Zoe Brennan den 16 oktober att sammanlagt 233 077 människor hade fördrivits under den senaste konfliktupptrappningen. Av dessa befann sig 121 530 i provinsen Taiz.

Tidigare sammanställningar från FN:s barnfond UNICEF visar hur flyktingsituationen successivt har förvärrats. Den 16 september meddelade organisationen att minst 104 000 människor, däribland fler än 57 000 barn, hade tvingats lämna sina hem under två veckors strider. Den 25 september uppgav UNICEF:s representant i Jemen, Akhil Iyer, att nästan 130 000 människor hade fördrivits under de föregående tre veckorna. Omkring 71 000 av dem bedömdes vara barn.

UNICEF uppgav också att en majoritet av de fördrivna vid den tidpunkten befann sig i den sydvästra provinsen Taiz. Strider, vägspärrar och begränsad tillgång till transporter försvårade möjligheterna att lämna området.

Ahmed al-Jalal, ansvarig för myndigheten som samordnar internflyktingläger i distriktet al-Muzaffar i Taiz, uppgav att det saknas utrustade mottagningsläger för många nyanlända familjer. Vissa har därför sökt skydd i ofärdiga byggnader och affärslokaler som saknar grundläggande bekvämligheter.

Carl Skau, svensk chef för FN:s livsmedelsprogram WFP, varnade redan i september för att striderna höll på att intensifieras. Under ett besök vid Bab al-Mandebsundet försökte han uppmärksamma omvärlden på den försämrade säkerhetssituationen. Två veckor senare inledde huthirebellerna sin snabba offensiv. Skau anser i efterhand att varningarna inte fick tillräckligt genomslag.

Bedömare befarar nu att Taiz kan bli helt belägrat. Carl Skau bedömer att en fullständig inringning kan tvinga ytterligare stora grupper att fly mot Aden, där många internflyktingar redan befinner sig. Enligt Skau saknar hjälporganisationerna tillräcklig kapacitet och resurser för att hantera ytterligare 100 000 till 200 000 människor som söker skydd i staden.

WFP meddelade den 14 oktober att organisationen trots svårigheterna hade kunnat leverera nödhjälp till fler än 115 000 nyanlända internflyktingar i områden som fortfarande går att nå. Livsmedelsprogrammet förbereder också en utökning av insatserna till uppemot 1,5 miljoner människor, under förutsättning att tillträdet till de drabbade områdena förbättras.

Samtidigt utsätts sjukvården för allt större påfrestningar. Världshälsoorganisationen WHO uppgav genom talespersonen Tarik Jašarević den 16 oktober att tolv sjukhus i det drabbade området hade bränslereserver som beräknades räcka i omkring fyra dagar. Sjukhusen hade dessutom brist på både syrgas och läkemedel.

Internationella rödakorskommittén ICRC rapporterade den 14 oktober att vissa vårdinrättningar nära frontlinjerna hade behandlat fler än 700 patienter under en enda vecka. Organisationen pekade särskilt ut Marib, Taiz och områden längs Röda havskusten som platser med omfattande vårdbehov till följd av striderna.

ICRC:s hälsosamordnare Feras Abusamra uppgav samma dag att endast en liten andel av Jemens fungerande vårdinrättningar har kapacitet att erbjuda fullständig traumavård. Bland de förnödenheter som saknas vid sjukhusen nära frontlinjerna finns operationsmaterial, bedövningsmedel, syrgas och läkemedel.

Även barnens tillgång till utbildning och sjukvård har påverkats av striderna. UNICEF meddelade den 16 september att verksamheten vid 26 vårdinrättningar som stöds av organisationen hade störts. Samtidigt hade 243 skolor stängts eller avbrutit undervisningen, vilket berörde fler än 137 000 elever.

Det är fortfarande svårt att fastställa hur nära en mer omfattande svältkatastrof är Jemen. WFP har inte haft tillgång till de norra delarna av landet på omkring ett år. Carl Skau uppger att livsmedelssituationen redan var mycket allvarlig när organisationen tvingades lämna dessa områden och att tillgänglig information tyder på en fortsatt försämring.

Även i södra Jemen har organisationens möjligheter att arbeta begränsats. Carl Skau beskriver situationen som exceptionell och framhåller att WFP normalt fortsätter sin verksamhet även nära aktiva frontlinjer. Han hänvisar till att organisationen tidigare endast vid ett tillfälle har tvingats dra sig tillbaka på motsvarande sätt. Det skedde omkring 20 år tidigare i Somalia, efter att den väpnade gruppen al-Shabab genomfört ett attentat mot WFP:s personal.

Tillträdet försvåras också av huthimyndigheternas frihetsberövanden av FN-personal. WFP meddelade den 14 oktober att sammanlagt 72 FN-anställda fortfarande hölls frihetsberövade. Av dessa var 37 medarbetare vid livsmedelsprogrammet. Organisationen krävde att samtliga skulle släppas omedelbart och utan villkor.

Carl Skau uppger att förhandlingar pågår med konfliktens olika parter, men att samtalen ännu inte har lett till någon lösning. Han anser att huthirebellernas fortsatta överträdelser av internationell rätt i områden under deras kontroll riskerar att göra det omöjligt för WFP att bedriva verksamhet även i de territorier som rebellerna nyligen har intagit.

Den humanitära insatsen begränsas dessutom av ekonomiska problem. WFP meddelade den 14 oktober att organisationen behöver 268 miljoner amerikanska dollar för att upprätthålla sitt arbete i Jemen under 2027. Enligt livsmedelsprogrammet kommer ytterligare finansiering att krävas för att undvika kraftiga nedskärningar i livsmedelshjälpen redan i november 2026.