Hundratusentals tvingas arbeta i globala bedrägericentraler

Omkring 300 000 människor från fler än 80 länder utnyttjas av kriminella grupper för nätbedrägerier, enligt Internationella migrationsorganisationen IOM. Många lockas till Sydostasien med falska annonser om välbetalda arbeten inom kundtjänst eller it-support. När de anländer beslagtas pass och telefoner, varefter de hålls instängda och under hot tvingas genomföra romansbedrägerier och falska investeringar i kryptovaluta.

Offren kommer ofta från bland annat Bangladesh, Indonesien, Indien, Kenya och Etiopien. IOM uppger att organisationen hjälpte fler än 3 500 personer från närmare 40 länder som utsatts för påtvingad kriminalitet i bedrägericentraler mellan 2022 och 2025. FN:s människorättsorgan OHCHR bedömde redan 2023 att minst 120 000 personer i Myanmar och omkring 100 000 i Kambodja kunde vara tvingade att utföra nätbedrägerier.

Gränsområdena kring Mekongfloden, särskilt i Myanmar och Kambodja, har utvecklats till centrala platser för verksamheten. Bedrägerierna bedrivs ofta i stora bevakade komplex med kontor, bostäder, butiker, restauranger, kasinon och nöjeslokaler. Personer som inte når de krav som ställs under arbetsdagar på upp till 19 timmar kan enligt uppgifterna utsättas för misshandel, tortyr och sexuellt våld.

Thailands militär har uppgett att anläggningen i O’Smach i Kambodja omfattar omkring 80 hektar och består av 157 byggnader. Av dessa ska 29 ha använts som kontor av bedrägeriföretag. Minst 10 000 människor uppskattas ha bott i området, där det även fanns sovsalar, lägenheter, villor och restauranger.

USA:s finansdepartement fastställde 2024 att O-Smach Resort ägs av L.Y.P. Group, som kontrolleras av den kambodjanske senatorn och affärsmannen Ly Yong Phat. Enligt departementet genomförde lokala myndigheter räddningsinsatser där i oktober 2022 och mars 2024. Personer från bland annat Kina, Indien, Indonesien, Malaysia, Singapore, Thailand och Vietnam befriades.

Under 2025 förlorade offer i Östasien, Sydostasien, Australien och Nya Zeeland mellan 88 miljarder och 114 miljarder dollar, enligt FN:s organ för narkotika och brottslighet UNODC. Beloppen omfattar inte offer i andra delar av världen. År 2023 uppskattades förlusterna i samma region till mellan 18 miljarder och 37 miljarder dollar. Invånare i Kina, Sydkorea och Taiwan var enligt FN-rapporten hårdast drabbade.

UNODC bedömer att kinesiska brottssyndikat är den främsta drivkraften bakom bedrägeriindustrin i Sydostasien. Mina Chiang, grundare av den brittiska organisationen Humanity Research Consultancy, uppger att verksamheten kan fortsätta eftersom politiska eliter skyddar och stöder kriminella organisationer. Hon pekar på korruption i Kambodja och beskriver bedrägerierna som en betydande inkomstkälla för militärjuntan i Myanmar.

Artificiell intelligens och automatiska översättningar har gjort det möjligt att rikta bedrägerier mot fler länder. Samtidigt rekryterar verksamheterna personer som behärskar bland annat tyska, polska, spanska och svenska. Alla deltagare har inte förts dit mot sin vilja. Mina Chiang har visat annonser i Telegramgrupper där personer själva erbjuder sina tjänster till bedrägericentraler.

I en sådan presentation uppgav en 27-årig kvinna med norsk brytning att hon hade erfarenhet av modellarbete och telefonarbete. Hon angav att hon talade engelska, norska, svenska, thai och laotiska, var baserad i Phnom Penh och kunde använda AI-filter i samtal med offer. Mina Chiang bedömde att presentationen sannolikt gällde arbete med romansbedrägerier.

Europeiska unionens råd beslutade den 30 juli 2026 om sanktioner mot sju personer och tre organisationer med koppling till bedrägericentraler och allvarliga människorättsbrott i Sydostasien. Bland de listade aktörerna finns Prince Holding Group och koncernens ordförande Chen Zhi. Europeiska unionens råd uppger att koncernen använder frontbolag för att bygga anläggningar för nätbedrägerier i Kambodja och Myanmar.

Sanktionerna omfattar även den väpnade gruppen Democratic Karen Benevolent Army, som enligt Europeiska unionens råd skyddar omfattande bedrägeriverksamhet i Karenstaten nära gränsen mellan Myanmar och Thailand. Åtgärderna innebär frysta tillgångar, reseförbud för berörda personer och förbud för personer och företag inom Europeiska unionen att göra pengar tillgängliga för de listade aktörerna. Kambodja lämnade ut Chen Zhi till Kina i januari.

Myanmar har antagit en lag som möjliggör stränga straff, däribland dödsstraff, för personer som använder våld, tortyr eller frihetsberövanden för att tvinga andra att genomföra nätbedrägerier. Kambodjanska myndigheter uppger samtidigt att insatserna mot bedrägeriindustrin har skärpts efter påtryckningar från bland annat USA och Storbritannien.

Mina Chiang bedömer dock att tillslagen inte kommer att stoppa verksamheten. Enligt henne finns starka tecken på att regeringstjänstemän gynnas ekonomiskt, bland annat genom ägarandelar i bedrägericentraler. Hon uppger också att resursstarka kriminella nätverk snabbt kan flytta verksamheten när en anläggning stängs.

Interpol har fastställt att 74 procent av de identifierade människohandelsoffren under de senaste fem åren hade förts till bedrägericentraler i Sydostasien. Av de identifierade personer som underlättade människohandeln var 80 procent män och 61 procent mellan 20 och 39 år. Samma transportvägar kan enligt Interpol även användas för handel med narkotika, skjutvapen och skyddade djurarter.

Bedrägericentraler har enligt Interpol också identifierats i Mellanöstern, Centralamerika och Västafrika. Organisationen bedömer att Västafrika kan vara på väg att utvecklas till ett nytt regionalt centrum. USA–Kina-kommissionen för ekonomi och säkerhet uppger att kriminella nätverk även etablerar nya anläggningar i Stillahavsområdet, Sydasien och Mellanöstern som svar på tillslagen i Sydostasien. Mindre verksamheter har dessutom startats inne i Kina med inriktning på offer utanför landet.

Interpols Operation First Light 2026 omfattade 97 länder och territorier. Insatsen resulterade i 5 811 gripanden och stoppade olagliga tillgångar motsvarande 293 miljoner dollar. Mer än 142 000 bedrägerioffer identifierades och 31 014 bankkonton blockerades under operationen.