Hundratals skadade efter sexdagars protestvåld i Albanien

Sammanlagt 272 personer har skadats under de omfattande protesterna i Albanien sedan den 13 oktober. Av dessa är 169 poliser, enligt uppgifter som Albaniens hälsoministerium presenterade på söndagsmorgonen. Samtidigt fortsatte våldsamma sammandrabbningar i huvudstaden Tirana, där kravallpolis använde tårgas mot demonstranter och flera regeringsbyggnader utsattes för angrepp.

Under det senaste rapporterade dygnet registrerade hälsoministeriet 65 skadade personer, däribland 37 poliser. Tolv personer behövde sjukhusvård. Albaniens polis meddelade den 18 oktober att sammanlagt 388 personer hade delgivits misstanke om brott i samband med oroligheterna. Siffran avser personer som omfattas av straffrättsliga förfaranden och inte antalet gripna.

Söndagens demonstrationer innebar att protestvågen hade pågått i sex dagar. Utöver angreppen mot offentliga byggnader förekom upplopp där banker och affärer utsattes för skadegörelse. Albaniens premiärminister Edi Rama, som företräder Socialistpartiet, avvisade samtidigt kraven på att lämna regeringsmakten.

I ett videoinspelat framträdande på söndagen hävdade Edi Rama att utomstående krafter låg bakom protesterna. Han förklarade att han inte tänkte avgå och hänvisade till regeringens politiska mandat. Redan den 15 oktober hade premiärministern framhållit Socialistpartiets valseger 2025 som grund för regeringens fortsatta arbete.

Protesterna började den 13 oktober med studenternas missnöje över utbildningssystemet och kostnaderna för studier. Därefter anslöt flera regeringskritiska grupper, vilket breddade demonstrationerna till att även omfatta andra politiska och ekonomiska frågor.

Studentorganisationerna fortsatte den 16 oktober att bojkotta undervisningen vid universitet och gymnasieskolor. Bland deras krav fanns förbättrade sociala villkor och större möjligheter att få arbete efter utbildningen. Samma dag spreds demonstrationerna till bland annat Durrës, Elbasan, Shkodër och Korçë.

Den 17 oktober genomförde studenter en symbolisk aktion utanför utbildningsministeriet. Demonstranterna brände en resväska som enligt dem skulle representera unga albaners utvandring till andra länder.

Edi Rama har erbjudit studentrepresentanterna samtal om utbildningskostnaderna och deras övriga krav. Premiärministern meddelade den 15 oktober att regeringen var beredd att diskutera de stigande kostnaderna, men betonade samtidigt att angrepp mot myndigheter och förstörelse av egendom inte kunde accepteras.

En annan central fråga i protesterna gäller ett omfattande turistprojekt med koppling till Jared Kushner, svärson till USA:s president Donald Trump. Projektet berör bland annat områden kring Nartalagunen och ön Sazan vid Albaniens kust.

Albaniens regering har försvarat satsningen som en investering i den exklusiva turistnäringen. Edi Rama har uppgett att projektets värde uppgår till omkring fyra miljarder euro. Samtidigt har Albaniens särskilda antikorruptionsmyndighet inlett en granskning med anknytning till projektet, som har väckt frågor om markägande och möjliga oegentligheter.

Studentrörelsen har också samlats med den bredare protestgruppen Flamingorörelsen. Demonstranterna använder rosa flamingor som symbol för motståndet mot exploatering av naturområden där fåglarna lever.

Albaniens oppositionsparti Demokratiska partiet har uttryckt stöd för demonstrationerna och krävt både en övergångsregering och nyval. Partiet anklagar den sittande regeringen för att ha undergrävt förtroendet för landets institutioner.

Protestorganisatören Mateo Yskollari har meddelat att demonstrationerna ska fortsätta varje dag. Han har också framhållit att försök att hindra protesterna kommer att mötas med större mobilisering och civil olydnad.

Polisens första sammanställning efter proteststarten visade att 16 personer hade gripits den 14 oktober. Ytterligare 49 personer omfattades då av straffrättsliga förfaranden. Vid samma tillfälle rapporterade polisen sex skadade poliser och minst en journalist som hade skadats.

Efter sammandrabbningarna onsdagen den 14 oktober redovisade Albaniens hälsoministerium att 89 personer hade fått sjukhusbehandling i Tirana. Bland dem fanns 61 poliser. Vid rapporteringstillfället vårdades fortfarande fyra poliser och två demonstranter på sjukhus.

Även polisens eget agerande har blivit föremål för utredningar. Albaniens rikspolischef Skender Hita meddelade den 17 oktober att sju poliser hade stängts av i väntan på utredningar om misstänkta överträdelser i tjänsten under protesterna.

Inför ytterligare demonstrationer genomförde den albanska regeringen på söndagen markarbeten utanför premiärministerns kontor i centrala Tirana. Grävmaskiner användes för att avlägsna gatsten från området.

EU-kommissionen fördömde den 18 oktober våldet i Tirana och andra albanska städer. Kommissionens uttalande omfattade både angrepp mot statliga institutioner och skadegörelse på offentlig och privat egendom. Samtidigt välkomnade EU-kommissionen de albanska myndigheternas åtagande att värna rätten att demonstrera fredligt.

EU:s delegation i Albanien har också uppmanat demonstranterna att avstå från våld och betonat vikten av återhållsamhet efter konfrontationerna med polisen. Delegationen har samtidigt framhållit att demonstrationsfriheten måste respekteras.

Edi Rama har angett att regeringens målsättning är att Albanien ska bli medlem i Europeiska unionen senast 2030. Under sitt framträdande på söndagen beskrev premiärministern de fortsatta oroligheterna som ett hot mot landets europeiska integrationsprocess.

Protesterna har även påverkat premiärministerns internationella åtaganden. Österrikes förbundskansli har bekräftat att Edi Rama ställt in ett planerat möte med Österrikes förbundskansler Christian Stocker i Wien måndagen den 19 oktober. Beskedet lämnades medan demonstrationerna och oroligheterna fortsatte i Albanien.