Het derby slutade med bråk och förlängningsdrama

New Jersey Devils besegrade New York Islanders med 5–4 efter förlängning i ett känsloladdat NHL-derby på Long Island. Matchen innehöll flera uppmärksammade situationer, däribland en fysisk uppgörelse mellan de unga backarna Matthew Schaefer och Luke Hughes. Avgörandet kom efter en omdiskuterad situation i förlängningen.

Med 32,1 sekunder kvar av den andra perioden hamnade Matthew Schaefer, 19, och Luke Hughes, 23, i ett bråk i UBS Arena. Båda spelarna tilldelades två minuters utvisning för roughing vid tiden 19.27. Även Logan Stanley och Brett Pesce bestraffades i samband med händelsen.

Efteråt tonade Luke Hughes ned konfrontationen. Backen framhöll att spelarna aldrig tog av sig handskarna och att situationen uppstod när motståndaren höll fast i hans visir. Han beskrev samtidigt ishockey som en känslostyrd sport där båda spelarna har en stark tävlingsinstinkt.

Matthew Schaefer gav en liknande beskrivning av händelsen. Den unge Islandersbacken ansåg att det handlade om en fysisk situation där spelarna tog tag i varandra och att sådant kan inträffa under matcher.

New York Islanders skaffade sig ett 4–2-övertag efter att svenskarna Simon Holmström och Victor Eklund gjort varsitt mål. Ledningen räckte dock inte till seger. Luke Evangelista reducerade till 3–4 efter 6.08 av tredje perioden och Dougie Hamilton kvitterade i numerärt överläge när 6.18 återstod av ordinarie tid.

Förlängningen fick ett omdiskuterat slut. Matthew Schaefer föll efter en fysisk kontakt med Luke Hughes utan att domarna ingrep. Kort därefter kom Jack Hughes fri och avgjorde för New Jersey Devils efter en minut och 18 sekunder. Hans bror noterades för en assist på segermålet.

Domslutet väckte irritation hos New York Islanders. Anthony Duclair och Brayden Schenn fick båda misconduct-utvisningar efter avgörandet. Luke Hughes medgav efteråt att situationen kunde uppfattas som kontroversiell, men konstaterade att domarnas beslut stod fast.

New Jersey Devils hade ett tydligt skottövertag med 50–23. Ilja Sorokin stoppade 45 skott för hemmalaget, medan Jake Allen svarade för 19 räddningar i gästernas mål. Islanders hade inte släppt till så många skott sedan mötet med Calgary Flames den 11 mars 2018, då motståndarna noterades för 52 avslut.

New York Islanders fick inget numerärt överläge under matchen. New Jersey Devils hade däremot fyra möjligheter att spela med en man mer och utnyttjade ett av dessa till kvitteringen i tredje perioden.

Simon Holmström stod för ett mål och en assist, medan Victor Eklund också blev målskytt. Emil Heineman noterades för en målgivande passning för hemmalaget. Hos gästerna bidrog Jesper Bratt med en assist.

Matthew Schaefer nådde dessutom 75 poäng i NHL-karriären genom sitt mål. Med 28 mål och 47 assist tangerade backen Tim Connolly på andraplatsen över klubbens poängrika tonåringar genom tiderna. Bryan Trottier toppar den statistiken med 95 poäng.

För Jack Hughes innebar avgörandet hans nionde mål för säsongen. Dougie Hamiltons kvittering var hans andra. Det var dessutom andra matchen i följd som Hughes avgjorde på ett friläge, efter att Jesper Bratt svarat för segermålet mot St. Louis Blues.

New Jersey Devils tog därmed sin fjärde raka seger. För tredje matchen i följd slutade lagets möte med en 5–4-vinst efter förlängning. New York Islanders åkte samtidigt på sin tredje raka förlust och har resultatraden 0–2–1 under den perioden.

Nästa uppgift för New Jersey Devils är bortamötet med Toronto Maple Leafs söndagen den 8 november. New York Islanders spelar sin nästa match borta mot San Jose Sharks måndagen den 9 november.