Helen Haines svårt skadad – familjevän åtalad för attacken

Den australiska parlamentsledamoten Helen Haines, 65, vårdas i kritiskt tillstånd efter att ha blivit påkörd av en bil i Wangaratta i delstaten Victoria. Skadorna har medfört att ett av hennes ben amputerats. Läkarna arbetar fortfarande med att försöka rädda det andra benet.

Den åtalade mannen har identifierats som Brendan Nugent, 43, från Tarrawingee, omkring 15 kilometer från Wangaratta. Han är son till en man som under mer än två decennier haft en nära vänskapsrelation med Haines.

Victoria Police meddelade den 20 oktober att Brendan Nugent åtalats för tre brott: farlig körning som orsakat allvarlig personskada, uppsåtligt orsakande av allvarlig personskada samt skada mot en federal offentlig befattning.

Händelsen inträffade måndagen den 19 oktober omkring klockan 15.35 på Murphy Street i Wangaratta. Helen Haines befann sig vid bagageutrymmet på sitt fordon utanför sitt valkretskontor när en vit Toyota LandCruiser körde på henne. Australiens premiärminister Anthony Albanese har beskrivit omständigheterna kring påkörningen.

En trafikpolispatrull befann sig i närheten och nådde platsen inom åtta sekunder efter larmet, meddelade Victoria Police. Dagen därpå genomförde polisen en husrannsakan på en fastighet vid Great Alpine Road i Tarrawingee.

Den lokale frisören Ricky Jefferies var en av personerna som ingrep i samband med händelsen. Han har berättat att han tog sig fram till bilen, drog ut den misstänkte föraren och hjälpte till att oskadliggöra en kniv innan polisen tog över.

Brendan Nugent framträdde inför domstol den 21 oktober. Under förhandlingen, som leddes av domaren Allison Vaughan, begärde han inte att bli frigiven mot borgen. Han ska därför förbli frihetsberövad fram till nästa förberedande domstolsförhandling, som planerats till den 4 februari 2027. Nugent företräds av försvarsadvokaten Chirag Patel.

Victoriass polischef Mike Bush meddelade vid en pressträff den 21 oktober att ytterligare allvarliga brottsrubriceringar kan bli aktuella. Utredarna utesluter inte att Brendan Nugent även kan komma att åtalas för mordförsök.

Australiens gemensamma kontraterrorenhet har kopplats in i utredningen. Polisen undersöker fortfarande vad som låg bakom attacken och hade vid den senaste rapporteringen inte fastställt något motiv.

Australiens federala polis, AFP, har samtidigt meddelat att händelsen betraktas som isolerad. Myndigheten känner inte till några andra hot som har en direkt koppling till angreppet mot Helen Haines.

Den misstänktes pappa Rod Nugent och hans partner Christine Cunningham har lämnat ett gemensamt skriftligt uttalande. Där bekräftar de att Haines varit en vän till familjen i över 20 år.

Sjukhuset The Alfred i Melbourne meddelade på morgonen den 21 oktober att Helen Haines fortfarande vårdas i kritiskt tillstånd. Någon förändring av hennes medicinska tillstånd hade då inte konstaterats sedan föregående uppdatering.

Helen Haines har representerat valkretsen Indi i Australiens federala parlament sedan 2019. Innan hon blev parlamentsledamot arbetade hon som sjuksköterska och barnmorska.

Attacken har också väckt reaktioner inom australisk politik. Oppositionsledaren Angus Taylor har fördömt angreppet och betonat att våld riktat mot demokratiskt valda företrädare inte får bli något som accepteras som normalt.

Australiens federala polischef Krissy Barrett uppmärksammade den 21 oktober en ökning av brott riktade mot parlamentsledamöter. Hon meddelade att nästan en person varje vecka åtalas för brott mot personer som innehar federala offentliga befattningar.

Under verksamhetsåret 2025–2026 registrerade Australiens federala polis sammanlagt 1 067 incidenter med hot och kränkande beteende riktade mot högt uppsatta offentliga befattningshavare. Antalet motsvarar en ökning med 10 procent jämfört med föregående år, rapporterade Courier-Mail.