Harry Kane försvarar Jude Bellingham efter kritiken

Diskussionen efter Englands kvartsfinalseger mot Norge har kretsat kring intervjuerna med Thomas Tuchel och Jude Bellingham. ITV-reportern Gabriel Clarke talade med förbundskaptenen och mittfältaren kort efter slutsignalen. Tränaren berömde lagets mentalitet men var samtidigt kritisk till den samlade insatsen.

Jude Bellingham fick därefter en fråga om Thomas Tuchels bedömning att England inte hade spelat bra, utan att förbundskaptenens positiva ord om mentaliteten togs med. Mittfältaren reagerade starkt och framhöll att förhållandena var tuffa samt att Norge, med Erling Haaland, Martin Ødegaard, Antonio Nusa och Alexander Sørloth, inte var ett enkelt motstånd.

Vissa kritiker har ansett att ITV bidrog till att skapa en onödig konflikt mellan Thomas Tuchel och matchhjälten. Harry Kane försvarar sin lagkamrat och ifrågasätter i en intervju med BBC vilka svar som kan förväntas av en spelare som får en sådan fråga två minuter efter slutsignalen och innan han hunnit höra tränarens uttalanden. Kaptenen beskriver matchen som mycket tuff.

Harry Kane anser också att det är lätt att försöka skapa splittring och menar att sådana diskussioner ofta uppstår kring England under stora mästerskap. Enligt kaptenen är verkligheten den motsatta och gruppens sammanhållning omfattar spelare, tränare, ledarstab och övriga personer runt laget. Han anser att händelser ofta får större proportioner än de egentligen har.

Thomas Tuchel tonar samtidigt ner situationen. Förbundskaptenen uppger att det inte fanns några problem och att han efter matchen framförde i stort sett samma budskap till hela laget. Han förklarade saken på nytt dagen därpå för att gå vidare, varefter fokus omedelbart flyttades till Argentina.

Jude Bellingham spelade 111 minuter mot Norge och gjorde Englands båda mål, enligt Real Madrid. Englands fotbollsförbund uppgav att hans tvåmålsmatcher mot Mexiko och Norge gjorde honom till den första spelaren sedan Diego Maradona 1986 med minst två mål i två raka slutspelsmatcher under samma VM.

Harry Kane gjorde samtidigt sin 120:e landskamp mot Norge. Enligt Englands fotbollsförbund tangerade kaptenen därmed Wayne Rooney som landets meste utespelare genom tiderna, medan endast Peter Shilton hade fler landskamper totalt.

Norges fotbollsförbund uppgav att Torbjørn Heggem fick ett mål bortdömt och att Kristoffer Ajer nickade i ribban under den mållösa andra halvleken mot England. England hade dessförinnan vunnit grupp L efter 4–2 mot Kroatien, 0–0 mot Ghana och 2–0 mot Panama, enligt UEFA, innan laget besegrade DR Kongo, Mexiko och Norge i slutspelet.

Semifinalen mot Argentina blir Englands fjärde VM-semifinal, enligt Fifa. Argentinas fotbollsförbund uppgav att det är det 15:e mötet mellan nationerna. Inför matchen hade England sex segrar, Argentina tre, medan fyra möten hade slutat oavgjort. Amerikanen Ismail Elfath har utsetts till huvuddomare.

England och Argentina möts i semifinal på onsdag med avspark klockan 21.00 svensk tid.