Gammal järnvägsbostad kan bli kreativ mötesplats

Föreningen Mellansels Kulturskatter vill rusta upp en omkring 130 år gammal tidigare betjäningsbostad i centrala Mellansel och göra den till en mötesplats under namnet Mellansels Maker Space. Planen är att privatpersoner, föreningar, skolor och företag ska kunna använda verkstäder för bland annat smide, textil, träarbete och måleri.

Byggnaden uppfördes av SJ under den period då Mellansel hade en omfattande järnvägsverksamhet och många anställda bodde på orten. Huset ägs i dag av Mellansels Kulturskatter och har stått obebott sedan 1990-talet. Föreningens ordförande Göran Wåhlstedth uppger att byggnaden behöver tas om hand innan förfallet går längre och att ambitionen är att bevara så mycket som möjligt av originalutförandet samtidigt som huset renoveras till ett användbart skick.

Mellansel ligger vid Stambanan genom övre Norrland, som enligt Trafikverket sträcker sig mellan Luleå och Bräcke, är elektrifierad och används för både person- och godstrafik. I juni 2026 meddelade Trafikverket även att Mellansel är en av fem orter där myndigheten placerat vattenvagnar för järnvägens brandberedskap.

Kostnaden för att genomföra satsningen uppskattas av föreningen till omkring 10–15 miljoner kronor. Mellansels Kulturskatter planerar bland annat att söka finansiering från Allmänna arvsfonden. Allmänna arvsfonden meddelade i februari 2026 att reglerna för lokalstöd ändrades från april samma år. Bedömningen ska i högre grad utgå från målgruppens behov och förekomsten av liknande lokaler eller verksamheter i närheten är inte längre automatiskt ett hinder.

Projektet är också beroende av den kommunala planprocessen. Örnsköldsviks kommun uppger att ett positivt planbesked inte betyder att en planändring redan är godkänd, utan att kommunen bedömer att förslaget kan prövas genom detaljplaneläggning. Innan en detaljplan kan antas ingår bland annat samråd och granskning. När planfrågan är klar och finansiering finns bedömer föreningen att upprustningen kommer att ta omkring fyra år.

Parallellt pågår andra lokala utvecklingsinsatser i Örnsköldsviks landsbygdsområden. Leader Höga Kusten uppger att förstudien Kulturlyftet Örnsköldsvik drivs gemensamt av fyra Bygdsam-organisationer med omkring 40 föreningar och ska kartlägga befintlig och efterfrågad kultur samt förutsättningarna för ett större utvecklingsprojekt för ett mer inkluderande civilsamhälle. Under 2026 kan föreningar och andra lokala aktörer i bland annat Örnsköldsviks landsbygdsområden även söka utvecklingscheckar på upp till 50 000 kronor för aktiviteter som skapar mötesplatser, ökar delaktigheten och stärker gemenskapen.

Mellansels folkhögskola driver samtidigt ett treårigt projekt för att stärka samverkan mellan folkhögskolan och företagsfrämjande aktörer i regionen. Projektet finansieras bland annat av Europeiska socialfonden och Region Västernorrland.

Göran Wåhlstedth är pensionär, ordförande i Mellansels Kulturskatter och gruppledare för Vänsterpartiet i Örnsköldsvik. Inför valet 2026 står han som första namn på partiets lista i kommunen. Han beskriver Mellansel under 1960- och 1970-talen som en ort med betydligt mer aktivitet kring järnvägen, med resenärer och järnvägsanställda i ständig rörelse.