Frankrike mobiliserar polis och militär inför nya massprotester

Frankrikes regering förbereder en omfattande säkerhetsinsats inför lördagen den 24 oktober, då nya demonstrationer planeras runt om i landet. Premiärminister Sébastien Lecornu har inför parlamentet meddelat att polisens närvaro ska förstärkas kraftigt. Samtidigt ska militär personal avlasta säkerhetsstyrkorna vid särskilt känsliga platser.

Inrikesminister Laurent Nuñez meddelade den 20 oktober att polisens arbetsmetoder ska förändras efter föregående helgs omfattande oroligheter. Fler resurser ska sättas in, samtidigt som polisen ska kunna agera snabbare och mer rörligt mot grupper som försöker splittra ordningsmaktens styrkor.

Förändringarna följer kritik från Sébastien Lecornu, som anser att polisens insatser under föregående helg präglades av alltför stationära positioner och otillräcklig rörlighet. Premiärministern har dessutom anklagat extrema vänstergrupper för att planera ett uppror. Han har framhållit att myndigheterna inte kommer att acceptera försök att marschera mot Elyséepalatset, där presidenten har sitt residens, eller Matignon, som är premiärministerns officiella residens.

President Emmanuel Macron har samtidigt avvisat ett erbjudande från Laurent Nuñez om att lämna sin ministerpost efter våldsamheterna. Macron gav i stället inrikesministern i uppdrag att se över polisens förberedelser och operativa arbetsmetoder.

Nuñez har inför de kommande demonstrationerna betonat att han kommer att agera med stor beslutsamhet. Han har även meddelat att militärens antiterrorinsats Sentinelle ska användas på lördagen för att skydda särskilt känsliga platser. Därmed ska poliser och gendarmer kunna koncentrera sina resurser på att upprätthålla den allmänna ordningen.

I Paris återinförs utegångsförbud i delar av huvudstaden från klockan 23.00 på tisdagskvällen den 20 oktober. Beslutet följer tidigare lokala restriktioner som Sébastien Lecornu har beskrivit som framgångsrika.

Under natten mellan den 19 och 20 oktober gällde utegångsförbud mellan klockan 23.00 och 06.00 kring Place de la République och Les Halles. Parispolisen använde bland annat helikoptrar för övervakning av områdena.

Lecornu meddelade den 19 oktober att regeringen i första hand föredrar geografiskt begränsade utegångsförbud framför restriktioner som omfattar hela Paris. Han uteslöt samtidigt inte möjligheten att överväga undantagstillstånd om situationen skulle kräva det.

Parispolisen har också tillfälligt förbjudit invånare att bära behållare med bensin eller gas inför helgens demonstrationer.

Bakgrunden är de omfattande protesterna den 17 oktober, då människor demonstrerade för social rättvisa och mot höga levnadskostnader. På flera platser övergick manifestationerna i våldsamheter, skadegörelse och plundring. Polisen har därefter anklagats för utbredd användning av övervåld.

Frankrikes inrikesdepartement uppskattade antalet demonstranter den 17 oktober till omkring 550 000 personer. Arrangörerna redovisade en högre siffra och bedömde att ungefär 800 000 människor deltog.

Inrikesminister Laurent Nuñez meddelade den 18 oktober att omkring 600 poliser, gendarmer och brandmän hade skadats under oroligheterna. Han framhöll att antalet var preliminärt.

Även rättsväsendets arbete har fått stor omfattning. Justitieminister Gérald Darmanin meddelade den 19 oktober att 2 513 personer hade placerats i polisförvar sedan lördagen. Omkring 50 rättsliga förundersökningar hade samtidigt inletts med anledning av våldsamheterna.

Den 20 oktober redovisade Darmanin att 149 personer hade frihetsberövats genom domstolsbeslut eller fängslats efter oroligheterna. Justitiedepartementets sammanställning visade dessutom att fler än 800 personer hade förts inför åklagare.

Åklagarmyndigheten i Paris meddelade att omkring 300 personer hade förts inför åklagare efter demonstrationerna den 17 oktober. Gérald Darmanin uppgav också att tre tidigare ostraffade män i Lille hade dömts till tio månaders fängelse vardera för plundring av en spelbutik.

Vid en redogörelse inför parlamentets lagutskott förklarade Darmanin att åklagare under vissa rättsliga förutsättningar kan använda brottsrubriceringar kopplade till organiserad brottslighet. Det kan göra det möjligt att förlänga tiden i polisförvar från 48 till 72 timmar.

Våldsamheterna ska även granskas politiskt. Nationalförsamlingens talman Yaël Braun-Pivet meddelade den 18 oktober att hon ville inrätta en parlamentarisk undersökningskommission. Granskningen ska omfatta händelserna den 17 oktober, de inblandade gruppernas tillvägagångssätt och polisens planering och agerande.

Den 20 oktober enades de politiska grupperna i Frankrikes nationalförsamling om att gå vidare med en sådan kommission. Undersökningen ska bland annat behandla plundringarna och organisationen av polisinsatsen.

Protesterna har också orsakat omfattande ekonomiska skador. Handelsminister Serge Papin meddelade den 20 oktober att minst 3 000 butiker och andra affärsverksamheter hade utsatts för skadegörelse eller plundring under helgen.

Frankrikes ekonomi- och finansdepartement presenterade samma dag ekonomiska stödåtgärder för drabbade företag. Verksamheter som måste minska eller tillfälligt avbryta arbetet på grund av skador kan omfattas av statligt finansierat korttidsarbete. Ersättningen till berörda anställda ska normalt motsvara 60 procent av bruttolönen, medan personer med minimilön ska få full ersättning.

Den statliga finansieringsinstitutionen Bpifrance ska enligt ekonomi- och finansdepartementet dessutom erbjuda räntefria lån på högst 50 000 euro med en återbetalningstid på tre år. Företag ska även kunna beviljas uppskov med skatter och arbetsgivaravgifter.

Samtidigt fortsätter mobiliseringen inför kommande demonstrationer. Proteströrelsen Gula västarna planerar en andra omfattande protestomgång lördagen den 24 oktober, följd av ytterligare aktioner lördagen därpå.

Franska studentorganisationer meddelade den 19 oktober att de också planerar demonstrationer den 24 oktober med krav på bättre studieförhållanden.

Inför protesterna den 17 oktober anslöt sig den franska fackorganisationen CGT till mobiliseringen och framförde krav på ekonomiska förbättringar. Även aktivisterna Maxime Nicolle och Jérôme Rodrigues, som tidigare haft framträdande roller inom Gula västarna, gav sitt stöd efter att inledningsvis ha tvekat.

Regeringens förberedelser inför lördagen omfattar därmed både förstärkta polisiära resurser, militärt stöd och lokala restriktioner. Sébastien Lecornu har inför parlamentet betonat att myndigheterna kommer att genomföra en mycket omfattande insats under de kommande demonstrationerna.