Frankrike mobiliserar 70 000 poliser inför nya massprotester

Omkring 70 000 poliser och gendarmer ska tjänstgöra i Frankrike under lördagen den 31 oktober, då omfattande demonstrationer planeras på flera håll i landet. Inrikesminister Laurent Nuñez bedömer att risken för våldsamheter och sammandrabbningar är mycket hög och har meddelat att säkerhetsstyrkorna ska ingripa kraftfullt mot överträdelser.

Protesterna samlar flera olika grupper, däribland Gula västarna, fackförbund samt student- och elevorganisationer. Demonstrationerna gäller bland annat stigande levnadskostnader, hushållens köpkraft, offentliga tjänster och sociala villkor. Gula västarnas samordningsgrupp har inför lördagen redovisat närmare 400 planerade protestaktioner runt om i Frankrike, varav 39 är demonstrationer.

Laurent Nuñez har förklarat att myndigheterna har godkänt demonstrationer under lördagen, men att tillstånden inte omfattar stadskärnor. Han har samtidigt meddelat att polisen inte kommer att acceptera våldsamma överträdelser och att ingripandena mot sådana händelser ska vara mycket kraftfulla.

Vid ett uttalande den 29 oktober framhöll Laurent Nuñez att protestdagen sammanfaller med halloweenfirandet. Inrikesministern bedömer därför att eventuella oroligheter kan pågå från den tidiga kvällen till långt in på natten. Myndigheterna har dessutom identifierat uppmaningar på sociala medier om samlingar på offentliga platser från klockan 20.00 den 31 oktober. Laurent Nuñez har meddelat att sammankomster utan tillstånd ska upplösas och att deltagare riskerar att gripas.

Säkerhetsförberedelserna omfattar även kontroller vid järnvägsstationer och större transportleder. Frankrikes inrikesministerium har meddelat att polisen ska söka efter föremål som kan användas vid våldsamheter och kontrollera om personer omfattas av demonstrationsförbud. Enligt Laurent Nuñez ska polisstyrkor också placeras ut i förväg, samtidigt som kontrollerna blir mer omfattande än under protesterna den 24 oktober.

Även specialförbanden RAID, GIGN och BRI kan sättas in för att förstärka polisens arbete. Laurent Nuñez har uppgett att förbanden bland annat kan ansvara för bevakning av byggnader och andra säkerhetsuppgifter för att avlasta den ordinarie polispersonalen.

Inför demonstrationerna den 24 oktober redovisade Laurent Nuñez att säkerhetsstyrkorna hade tillgång till omkring 20 bepansrade fordon av modellen Centaure och 15 vattenkanonfordon. Inrikesministern uppgav även att helikoptrar kunde användas både i Parisregionen och i andra delar av Frankrike.

De senaste veckorna har omfattande protester återkommande hållits i landet. Vid demonstrationerna den 24 oktober registrerade Frankrikes inrikesdepartement omkring 410 000 deltagare, medan fackorganisationen CGT uppskattade antalet till 800 000. Protesterna präglades på flera platser av konfrontationer mellan demonstranter och polis. Under lördagen greps fler än 1 300 personer och omkring 50 människor skadades.

Den omfattande polisnärvaron har också uppmärksammats av polisernas fackliga företrädare. Rudy Manna, nationell representant för UNSA Police, varnade den 27 oktober för att de återkommande insatserna hade medfört betydande trötthet bland personalen. Axel Ronde från CFTC-Police uppgav samtidigt att poliser hade behövt avstå från ledighet och återhämtning för att bemanna demonstrationerna.

Vid protesterna den 17 oktober mobiliserades omkring 60 000 poliser och gendarmer. Laurent Nuñez förklarade i en intervju den 19 oktober att antalet var uppskattat eftersom ytterligare förstärkningar kunde tillkomma under insatsernas gång.

Frankrikes president Emmanuel Macron medgav den 26 oktober att polisresurserna inte hade varit tillräckligt dimensionerade under våldsamheterna den 17 oktober. Presidenten framhöll samtidigt att återkommande oroligheter varje lördag inte behöver vara oundvikliga.

Inför den nya demonstrationshelgen har även motsättningarna mellan myndigheterna och student- och elevorganisationerna fortsatt. Laurent Nuñez träffade företrädare för organisationerna den 29 oktober. Studentorganisationen Unef uppgav efter mötet att parterna inte hade nått någon samsyn om polisens agerande. Organisationerna stod enligt Unef fast vid sin avsikt att demonstrera på de platser de själva väljer.

Frankrikes premiärminister Sébastien Lecornu hade den 26 oktober planer på att träffa företrädare för gymnasieelevers organisationer med anledning av protesterna. Det planerade mötet följde på Emmanuel Macrons besked om att regeringen skulle lägga fram konkreta åtgärder med anledning av elevernas krav.

Gula västarnas samordningsgrupp har också tillkännagett särskilda protestaktioner inför lördagen. Gruppen planerade kastrullprotester utanför nationalförsamlingen i Paris den 30 oktober klockan 18.00 och på andra platser i landet samma dag klockan 19.00. Aktionerna riktades bland annat mot begränsningar av demonstrationsrätten.

Protesterna väntas fortsätta även efter helgen. Fackorganisationen CGT meddelade efter demonstrationerna den 24 oktober att organisationen planerar en ny nationell strejk- och demonstrationsdag torsdagen den 5 november.