Fotograf svårt skadad vid bosättarattack på Västbanken

Fotografen Heidi Levine vårdas på sjukhus efter att ha attackerats av israeliska bosättare i byn Abu Falah, nordost om Ramallah på Västbanken. Händelsen inträffade fredagen den 16 oktober 2026 när hon dokumenterade palestinska bönders olivskörd. Levine, som arbetar för Washington Post, fick bland annat ett brutet revben och en allvarlig handskada som krävde operation, enligt Reuters.

Omkring 80 israeliska bosättare deltog enligt Reuters i angreppet. Gruppen anlände till området maskerad och klädd i svart medan palestinska bönder arbetade med olivskörden. Flera av angriparna var utrustade med flaskor och slangbellor. Levine har berättat att hon utsattes för upprepade sparkar under omkring tio minuter samtidigt som hon försökte behålla sina kameror och sin väska.

Vid attacken bar Heidi Levine både skyddshjälm och pressväst. Hon bedömer själv att skyddsutrustningen förhindrade ännu allvarligare skador. Under en intervju med den amerikanska public service-kanalen NPR på sjukhuset den 16 oktober berättade hon att hon tre dagar tidigare hade återvänt från en tre veckor lång reportageresa till Ukraina. Levine har normalt sin bas i området.

Den israeliska polisen meddelade samma dag att en brottsutredning hade inletts med anledning av händelserna i Abu Falah. Poliser från distriktet Judea och Samarien skickades tillsammans med kriminaltekniker till platsen. Arbetet genomfördes i samverkan med den israeli ska militären och omfattade insamling av bevismaterial och vittnesuppgifter.

Israels försvarsmakt, IDF, uppgav att soldater hade ingripit för att skingra folksamlingen och avlossat varningsskott. Militären meddelade även att soldater öppnade eld mot en person som närmade sig dem med ett vasst föremål och som enligt deras bedömning utgjorde ett hot.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu fördömde den 16 oktober våld mot såväl civila som journalister. Han betonade samtidigt att händelseförloppet i Abu Falah ännu inte hade fastställts och att utredningen behövde klargöra vem som hade inlett våldsamheterna.

Den israeliska regionala myndigheten Binyamin Regional Council framförde en annan beskrivning av konfrontationen. Myndigheten hävdade att Palestinska myndigheten hade skickat aktivister till området för att provocera personer vid en närliggande israelisk bosättarutpost. Påståendet var myndighetens egen uppgift och hade inte fastställts genom den pågående polisutredningen.

USA:s utrikesdepartement fördömde brottsliga handlingar från båda sidor på Västbanken och krävde att ansvariga skulle ställas till svars. Departementet meddelade också att det hade tagit direkt kontakt med Washington Post för att erbjuda Heidi Levine konsulärt stöd efter attacken.

Washington Post och journalistorganisationen Foreign Press Association, FPA, krävde att Israel skulle lagföra de ansvariga. Även den demokratiska kongressledamoten Jamie Raskin från Maryland fördömde angreppet den 16 oktober. Han riktade samtidigt offentlig kritik mot våldet som drabbar palestinska civila och utländska observatörer på Västbanken.

Heidi Levine var inte den enda som skadades under fredagens oroligheter. Palestinska Röda halvmånen meddelade att organisationens sjukvårdspersonal behandlade tre palestinier efter händelserna i Abu Falah. Ytterligare fyra personer fick vård efter en separat konfrontation i närheten av byn Burqa samma dag.

Enligt uppgifter som Associated Press publicerade den 16 oktober hade lokala myndigheter och Palestinska Röda halvmånen dokumenterat angrepp i minst åtta byar på norra Västbanken under fredagen. Röda halvmånen redovisade sammanlagt 14 skadade personer som organisationens personal hade behandlat.

Palestinska myndigheter uppgav till Associated Press att minst fyra palestinier hade dödats och fler än 100 skadats sedan årets olivskörd inleddes i början av oktober. Myndigheterna rapporterade även att tusentals olivträd hade skadats under perioden.

Våld mot journalister på Västbanken har också dokumenterats vid flera tidigare tillfällen under året. Den internationella pressfrihetsorganisationen Committee to Protect Journalists, CPJ, meddelade den 16 oktober att den hade granskat minst 16 incidenter under 2026. Sammanlagt hade minst 35 lokala och internationella journalister utsatts för fysiska angrepp, trakasserier, hot eller hinder i sitt journalistiska arbete.

Bland de fall som CPJ redovisade fanns en attack mot AFP-fotografen Jaafar Ashtiyeh den 6 oktober, då beväpnade israeliska bosättare angrep honom. Fyra dagar senare träffades den palestinske fotografen Issam al-Rimawi av en gummikula vid en annan händelse i närheten av Ramallah, enligt organisationen.

FN:s kontor för samordning av humanitära frågor, OCHA, har registrerat en omfattande ökning av bosättarrelaterat våld på Västbanken. I en sammanställning från den 18 september uppgav organisationen att fler än 1 600 attacker som orsakat personskador, egendomsskador eller båda hade dokumenterats mellan årets början och den 14 september 2026.

Enligt OCHA motsvarade registreringarna i genomsnitt 6,7 attacker per dag, jämfört med fem dagliga attacker under 2025. Under de första drygt åtta månaderna 2026 hade 275 palestinska samhällen drabbats. Motsvarande antal under hela föregående år var 279 samhällen.

Olivskörden har även tidigare sammanfallit med ett stort antal våldsincidenter. FN:s humanitära samordningskontor dokumenterade 185 bosättarattacker i 70 palestinska samhällen mellan den 1 oktober och den 30 november 2025. Vid dessa angrepp skadades eller förstördes fler än 6 000 träd och plantor.

Den israeliska människorättsorganisationen Yesh Din har i en separat kartläggning redovisat 486 våldsincidenter riktade mot palestinier under en period på 18 dagar. Händelserna registrerades i 181 palestinska samhällen. Av de dokumenterade incidenterna hade 234 koppling till olivskörden.

Sedan Hamas terrorattack mot Israel den 7 oktober 2023 har våldet på Västbanken ökat kraftigt. Under perioden har fler än 1 100 palestinier dödats av israeliska bosättare eller israeliska säkerhetsstyrkor.

Utredningen om attacken mot Heidi Levine pågår samtidigt som både internationella journalistorganisationer och amerikanska företrädare kräver att ansvariga identifieras och ställs inför rätta.

Gillar du den här personen?