Första patienten vaccinerad i ny ebolastudie i Kongo-Kinshasa

En ny klinisk studie av ett ebolavaccin har inletts i Kongo-Kinshasa, där ett omfattande utbrott har krävt fler än 4 600 människors liv. Den första deltagaren vaccinerades den 23 oktober 2026 i Bunia, huvudstad i provinsen Ituri i landets nordöstra del. Det meddelar Institutet för tropisk medicin i Antwerpen.

Studien har fått namnet Tumaini, som betyder hopp på swahili, och genomförs som en klinisk fas 2/3-prövning. Forskarna undersöker om ett vaccin som redan godkänts mot en annan variant av ebola även kan ge skydd mot Bundibugyoviruset, som ligger bakom det aktuella utbrottet.

Världshälsoorganisationens generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus har bekräftat att den första kliniska vaccinprövningen kopplad till utbrottet har påbörjats. Kongo-Kinshasa genomgår det dödligaste ebolautbrottet i landets historia.

Vaccinforskningsorganisationen CEPI beskriver Tumaini som en adaptiv plattformsstudie. Forskningsmodellen gör det möjligt att undersöka flera olika vaccinkandidater inom ett gemensamt program. Vaccinationerna riktas i första hand till personer med förhöjd smittrisk genom så kallad ringvaccination, där bland annat nära kontakter till smittade personer prioriteras.

Det nationella institutet för biomedicinsk forskning i Kongo-Kinshasa, INRB, ansvarar tillsammans med Antwerpens universitet för studiens genomförande. CEPI harmeddelat att landets hälsoministerium har det övergripande nationella ansvaret. En särskild styrgrupp ska samtidigt samordna forskningen med arbetet för att begränsa smittspridningen.

Förberedelserna för vaccinationerna har pågått under flera månader. Den 20 augusti 2026 meddelade Africa CDC och Världshälsoorganisationen WHO att den internationella vaccinberedskapen hade godkänt ett första uttag på 70 000 doser av vaccinet Ervebo till Kongo-Kinshasa. Av dessa avsattes 20 000 doser för en klinisk studie, medan resterande 50 000 reserverades för sjukvårdspersonal och andra som arbetar direkt med epidemibekämpningen.

En separat studie av Ervebo pågår redan under namnet BRAVO. Läkare utan gränser meddelade den 19 september att organisationen och dess forskningscenter Epicentre hade inlett undersökningen bland sjukvårdspersonal och annan personal i frontlinjen.

Den 13 oktober rapporterade University of Minnesota Center for Infectious Disease Research and Policy, CIDRAP, att 857 personer hade vaccinerats inom BRAVO-studien. Vaccinationerna hade genomförts i provinserna North Kivu och Ituri.

Ytterligare två vaccinkandidater förbereds för att kunna undersökas inom Tumaini. CEPI har meddelat att läkemedelsföretaget Moderna utvecklar den ena kandidaten, medan Oxfords universitet samarbetar med Serum Institute of India om den andra. Båda vaccinerna är särskilt framtagna mot Bundibugyoviruset och befann sig i klinisk fas 1 inför den planerade utvidgningen av forskningen.

För att förbereda eventuell framtida tillverkning har vaccinalliansen Gavi avsatt upp till 40 miljoner amerikanska dollar. CEPI har uppgett att finansieringen ingår i ett samarbete för att möjliggöra produktion i större skala när vacciner har fått nödvändiga godkännanden.

Parallellt med vaccinforskningen undersöks möjliga läkemedelsbehandlingar. WHO meddelade den 28 maj 2026 att internationella expertgrupper hade prioriterat antikroppsbehandlingarna MBP134 och Maftivimab samt det antivirala läkemedlet remdesivir för klinisk utvärdering mot Bundibugyoviruset. Experterna rekommenderade även forskning om kombinationsbehandlingar med antikroppar och remdesivir.

Utbrottet har spridits över flera delar av Kongo-Kinshasa. Europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC redovisade den 14 oktober att smitta hade konstaterats i sju provinser: Ituri, North Kivu, South Kivu, Tshopo, Haut-Uélé, Bas-Uélé och Sud Ubangi. Vid samma tidpunkt omfattades 77,6 procent av de identifierade kontakterna till smittade personer av myndigheternas uppföljning.

Smittspridningen har även nått andra länder. ECDC meddelade att Kenya den 6 oktober hade bekräftat sitt första ebolafall med koppling till utbrottet i Kongo-Kinshasa. Myndigheten bedömde samtidigt att sannolikheten för smitta bland personer bosatta i Europeiska unionen och Europeiska ekonomiska samarbetsområdet var mycket låg.

Africa CDC meddelade den 21 oktober att afrikanska hälsoministrar hade kallats till ett digitalt högnivåmöte den 28 oktober. Där ska den fortsatta bekämpningen av Bundibugyoutbrottet behandlas, efter att smittfall också bekräftats i Nigeria.

Redan den 17 september rekommenderade Africa CDC:s oberoende expertgrupp att utbrottet fortsatt skulle omfattas av en kontinental hälsokrisförklaring. Gruppen framhöll behovet av fortsatt vaccinforskning och betonade att deltagarna måste få tydlig information om osäkerheten kring vaccinernas skyddseffekt mot Bundibugyoviruset.

WHO och Africa CDC har också tagit fram en gemensam sexmånadersplan för smittbekämpning och stärkt beredskap i afrikanska länder. Planen presenterades i juni 2026 och omfattar perioden fram till november. Organisationerna har beräknat finansieringsbehovet till 518 miljoner amerikanska dollar för insatser inom bland annat smittövervakning, laboratorieverksamhet, sjukvård, forskning och logistik.