Första mänskliga shamondavirusfallet bekräftat efter dödsfall i Frankrike

En man i 60-årsåldern som vårdades på sjukhus i Lyon har blivit det första dokumenterade mänskliga fallet av shamondavirus. Mannen hade en allvarlig bakomliggande sjukdom och nedsatt immunförsvar. Han avled i början av oktober efter att ha utvecklat neurologiska komplikationer. Franska myndigheter bedömer att komplikationerna med hög sannolikhet hade samband med virusinfektionen.

Mannen tros ha smittats genom ett bett från svidknott i östra Frankrike. Franska myndigheter beskriver infektionen som ett exceptionellt fall och bedömer att det inte föreligger någon risk för allmänheten. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar, ECDC, ska undersöka hur smittan överfördes till mannen och vilken betydelse infektionen hade för dödsfallet.

Shamondaviruset sprids huvudsakligen genom svidknott och har tidigare påträffats hos flera djurarter. Under sommaren 2026 upptäcktes en ny virusvariant hos nötkreatur och annan boskap i Europa. De första rapporterna kom från södra Tyskland, där smittade kor utvecklade feber, diarré och minskad mjölkproduktion. Tidigare hade andra varianter av viruset endast konstaterats i Afrika och Asien.

ECDC meddelade den 22 oktober att viruset hade identifierats hos lantbruksdjur i ett stort antal europeiska länder. Förutom Tyskland och Frankrike omfattar fynden Österrike, Belgien, Irland, Italien, Liechtenstein, Luxemburg, Nederländerna, Portugal, Spanien och Schweiz. Smittan har även konstaterats på Jersey.

Den brittiska djurhälsomyndigheten Animal and Plant Health Agency, APHA, bekräftade den 24 september att shamondavirus hade upptäckts hos nötkreatur på Jersey redan i augusti. Fyndet visade att viruset även förekom på de brittiska öarna.

I Frankrike hade smittan fått stor geografisk spridning bland lantbruksdjur före upptäckten av det mänskliga fallet. Den franska djurhälsoorganisationen GDS Hauts-de-France redovisade den 16 oktober bekräftade utbrott hos nötkreatur i 53 departement. Organisationen hade också registrerat infektioner hos får i två departement samt ett utbrott bland hästar i Hérault.

Virusvarianten identifierades genom omfattande laboratorieundersökningar under sommaren. Frankrikes nationella forskningsinstitut för jordbruk och miljö, INRAE, meddelade den 22 augusti att forskare vid veterinärhögskolan i Toulouse och INRAE hade använt metagenomiska analyser av prover från sjuka nötkreatur. Materialet omfattade blodplasma, avföring och aborterade foster.

Arbetet hade föregåtts av sjukdomsutbrott bland nötkreatur i bland annat Doubs, Ain, Savoie och Haute-Savoie. Franska veterinärakademin redovisade den 7 augusti att de första analyserna inte hade kunnat identifiera smittämnet. Proverna skickades därför vidare till metagenomikplattformen METAPATH vid veterinärhögskolan i Toulouse.

Även i Schweiz har undersökningar genomförts med anledning av infektioner hos nötkreatur. Det federala institutet för virologi och immunologi, IVI, meddelade att viruset från den 6 augusti hade påvisats i prover från aborterade nötkreatursfoster i flera besättningar. Institutet undersöker om det finns ett samband mellan infektionerna och aborterna.

Genetiska analyser från flera schweiziska kantoner visade samtidigt att virusvarianten var praktiskt taget identisk med den som tidigare identifierats i Tyskland. Resultatet offentliggjordes av IVI den 10 augusti.

Ytterligare genetiska skillnader har därefter konstaterats i Tyskland. Friedrich-Loeffler-Institut meddelade den 1 september att forskare hade identifierat en annan variant besläktad med shamondaviruset. Den upptäcktes i prover från Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen, Hessen och Thüringen och skilde sig genetiskt från varianten som påträffats i södra Tyskland, Schweiz och Frankrike.

Infektionen har också förknippats med allvarliga sjukdomstillstånd hos hästar. Friedrich-Loeffler-Institut uppgav den 22 oktober att vissa smittade hästar i Europa hade utvecklat svåra neurologiska störningar. Efter djurens död hade höga virusnivåer konstaterats i hjärnvävnaden, vilket talar för ett samband mellan infektionen och dödsfallen.

När det gäller smittspridning mellan djur meddelade Frankrikes jordbruksdepartementet den 13 augusti att det saknades belägg för någon betydande direkt överföring. Myndigheten pekade dock på möjligheten att viruset kan överföras från ett dräktigt moderdjur till fostret.

Något kommersiellt tillgängligt vaccin mot shamondavirus finns ännu inte. Världsorganisationen för djurhälsa, WOAH, redovisade den 22 oktober att tidigare immunitet mot det närbesläktade Schmallenbergviruset förefaller ge ett begränsat korsskydd.

Tom Solomon, chef för pandemiinstitutet vid University of Liverpool, bedömer att risken för vidare smittspridning bland människor är mycket låg. Han framhåller att viruset under många år har förekommit hos djur, framför allt nötkreatur men även får, getter, hästar och alpackor. Att en mänsklig infektion först nu har dokumenterats talar enligt Solomon för att sådan smittöverföring är mycket ovanlig.

Samtidigt betonar Tom Solomon att kunskapen om den nya virusvarianten fortfarande är begränsad. Det är bland annat oklart om friska människor kan infekteras utan symtom, vilka sjukdomstecken viruset normalt kan orsaka hos människor och hur ofta en infektion kan utvecklas till allvarlig sjukdom. Han anser att fyndet är oroande men understryker att ett enskilt fall inte nödvändigtvis visar att viruset innebär ett betydande hot mot befolkningen.

Världshälsoorganisationen, WHO, och ECDC följer utvecklingen. ECDC meddelade den 22 oktober att myndigheten samarbetar med EU:s referenslaboratorium för att stärka diagnostiken av shamondavirus hos människor och stödja medlemsländerna i arbetet med att upptäcka eventuella ytterligare fall.

Även i Tyskland inleds undersökningar av möjlig tidigare smitta hos människor. Friedrich-Loeffler-Institut meddelade den 22 oktober att studier ska genomföras för att undersöka förekomsten av antikroppar mot shamondavirus. Syftet är att få mer kunskap om huruvida människor tidigare har infekterats av viruset.